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MS MASTERING

Das sogenannte M/S-Mastering sieht die Durchführung bestimmter Arten von Bearbeitungsvorgängen vor, die zwischen einem Kodierungs- und einem Dekodierungsvorgang des Mixes ausgeführt werden können und dessen L-R-Matrix (links-rechts) in einer M/S-Matrix (Middle/Side) und umgekehrt, sodass wir die zentralen Elemente (M – Middle) und die seitlichen Elemente des Stereobildes von L/R (S – Side) unabhängig voneinander herausfiltern können; daher das Akronym MS.

Dazu muss man, falls keine praktischen Plugins für die Kodierung (vor dem Prozess) und die Dekodierung (am Ende des Prozesses) zur Verfügung stehen, vorab in der eigenen DAW einen spezifischen und relativ komplexen Audio-Pfad erstellen.

Die MS-Kette

Im Grunde geht es darum, in die Spur unseres Mixes eine vollständige M/S-Matrix  mit dem Ziel einer alternativen Audiobearbeitung.

Sie setzt sich in folgender Reihenfolge zusammen:

1. ein M/S-Kodierer, für das L-R-Signal in ein M/S-Signal umwandeln (M/S-Kodierung)
2. eine Einheit von M/S-Verarbeitung, d. h. zwei parallele Ketten aus Klang- und Dynamikprozessoren in Form von Plugins, von denen eine für die Bearbeitung des M-Kanals und die andere für den S-Kanal vorgesehen ist
3. ein M/S-Decoder, um das M/S-Signal während und nach der Bearbeitung erneut in ein L-R-Signal umzuwandeln, damit wir das Ergebnis unserer Bearbeitungen im M/S-Bereich korrekt abhören und nutzen können

L-R-zu-M/S-Kodierung

Ausgehend von unserem ursprünglichen L-R-Mix ist dies der erste Schritt, der uns ermöglicht, den L-R-Stereoklang mithilfe der folgenden Formel zu zerlegen:

M (Mittlerer Kanal) = 1/2 (Links + Rechts)
Das hieße, dass man den Middle-Kanal erhält, indem man den linken und den rechten Kanal mit gleicher Lautstärke auf einen Aux-Bus mischt und das Ergebnis anschließend um -3 dB dämpft.

S (Side-Kanal) = 1/2 (Links – Rechts)
Das hieße, dass man den Side-Kanal erhält, indem man den linken Kanal und den rechten Kanal (letzterer jedoch mit umgekehrter Phasenpolarität) mit gleicher Lautstärke auf einen Aux-Bus mischt und das Ergebnis anschließend um -3 dB dämpft.

M/S-Verarbeitung

Zwischen dem Codierer und dem Decodierer können wir für jeden der M- und S-Kanäle auf dem entsprechenden Bus, ein Equalizer und ein Kompressor, aber gegebenenfalls auch andere Prozessoren je nach Bedarf, um den so zerlegten Ton vor der Rekonstruktion durch den Decoder zu bearbeiten.

Eine Beschreibung einiger der typischsten Audiobearbeitung ausführbar mittels des’M/S-Verarbeitung wird weiter unten in diesem Kapitel beschrieben.

M/S-zu-L/R-Decodierung

Nach Abschluss des Verarbeitungsprozesses, der im Bereich der M/S-Matrix, um das Programm der Stereo-Matrix L-R, die anschließend für weitere Berechnungen und für den Export des Masters verwendet werden kann, muss die folgende umgekehrte Formel angewendet werden:

L = M + S
Das hieße, dass man den Left-Kanal erhält, indem man den Middle- und den Side-Kanal mit gleicher Lautstärke in einen Aux-Bus mischt.

R = M – S
Das hieße, dass man den Right-Kanal erhält, indem man den Middle-Kanal und den Side-Kanal (letzteren nach Umkehrung seiner Phasenpolarität) mit gleicher Lautstärke in einen Aux-Bus mischt.

So richten Sie die Matrix ein  M/S-Einstellung in der DAW

Je nach den Eigenschaften der DAW gibt es drei verschiedene Arbeitsweisen. 

Hier sind sie:

1 – Wenn Sie über ein Plugin mit M/S-Encoder-Funktionen verfügen, können Sie wie folgt vorgehen:

• Installieren Sie es direkt auf dem Insert des Mix-Busses (die Sammelspur für den gesamten Mix).
• Anschließend werden in der Insert-Kette die Prozessoren eingebunden, die für die entsprechenden Bearbeitungen in der M/S-Umgebung verwendet werden sollen, wobei darauf zu achten ist, dass diese im Dual-Mono-Modus konfiguriert werden können, um unabhängige Einstellungen für die beiden Kanäle M und S zu ermöglichen
• Installieren Sie am Ende der Kette ein Plugin mit der umgekehrten Funktion des M/S-Decoders.

2 – wenn Sie über ein Plugin mit M/S-Encoder-Funktionen verfügen Aber habt ihr keine Prozessoren, die im Dual-Mono-Modus laufen?: 

• Installieren Sie den M/S-Encoder direkt am Insert der Mix-Spur
• Leiten Sie die beiden Ausgänge M und S des Plugins auf zwei Mono-Busse weiter, die Sie entsprechend M und S nennen.
• auf diesen unabhängigen M- und S-Bussen sind die Prozessoren installiert, die für die Klangbearbeitung verwendet werden sollen, und zwar unabhängig voneinander für die beiden Kanäle M und S; 
• Führen Sie die Mono-Ausgänge der beiden Busse M und S zu einem “Stereo”-Bus zusammen, in den Sie den M/S-Decoder einbauen, um die M/S-Matrix in eine L/R-Matrix umzuwandeln

3 – schließlich, falls Sie nicht über die oben genannten Plugins zum Kodieren und Dekodieren verfügen, wird es etwas komplizierter, da die richtigen Signalwege manuell angelegt und einige Phasenumkehrungen vorgenommen werden müssen, wie im Folgenden beschrieben:  

Kodierung

1. Übertragen Sie eine Kopie des ursprünglichen Stereomixes, indem Sie ihn auf zwei separate Monospuren (L und R, die wir nun A und B nennen) aufteilen und den Pan-Regler beider Spuren A und B in der Mitte belassen
2. Die Lautstärke der beiden Spuren A und B jeweils um 6 dB verringern und sie mit gleicher Lautstärke in einen Mono-Bus leiten, den wir M (Middle) nennen werden und der unseren Mittelkanal bilden wird
3. Wiederholen Sie den Vorgang “a” und leiten Sie dabei eine zweite Kopie des Mixes auf zwei weitere separate Monospuren (L und R, die wir nun C und D nennen) um, wobei Sie auch in diesem Fall den Pan-Regler beider Spuren in der Mitte belassen.
4. die Phasenpolarität nur der Spur D umkehren (R), entweder mithilfe eines Phasenumkehrers (der manchmal in den Steuerelementen der Spur selbst verfügbar ist) oder mithilfe eines speziellen Plugins mit einem Schalter zur Polaritätsumkehr, das in die Spur eingebunden werden muss (ein solcher Schalter ist häufig in EQ-Plugins vorhanden)
5. Die Lautstärke der beiden Spuren C und D jeweils um 6 dB verringern und sie in einen Mono-Bus leiten, den wir S (d. h. Side) nennen werden und der unseren bilateralen Kanal bilden wird
6. Durch diese Schritte erhalten Sie zwei getrennte Mono-Busse mit den jeweiligen Kanälen M und S,

Verarbeitung

1. Auf jedem der oben genannten Kanäle M und S können Sie je nach Bedarf und für jeden Kanal unabhängig voneinander eine Prozessorkette installieren.
2. Nach der Bearbeitung müssen wir jedoch das Stereobild L und R wiederherstellen, um die Bearbeitungsvorgänge überwachen zu können und den in der M/S-Domäne erhaltenen Ton in einer normalen L-R-Matrix zu verwenden.

Entschlüsselung

1. Leiten Sie die Ausgänge der beiden Busse M und S in einen weiteren Mono-Bus ein, und Sie erhalten den Kanal L
2. Leiten Sie weitere parallele Ausgänge derselben Busse M und S (falls diese nicht vorhanden sind, können Sie die Aux-Ausgänge der Busse verwenden) auf zwei weitere Monobusse um und kehren Sie die Phase nur des Busses S um
3. Führen Sie nun die Ausgänge der Busse M und S (wobei bei letzterem die Phase umgekehrt ist) zu einem einzigen Monobus zusammen, und Sie erhalten den R-Kanal
4. Zuletzt führen Sie die so erhaltenen L- und R-Kanäle in einen neuen Stereobus zusammen, den wir nun L-R nennen, und schon ist es geschafft

Es handelt sich um einen mehrstufigen Vorgang, der jedoch nicht schwer durchzuführen ist, wenn Sie die Anweisungen Schritt für Schritt befolgen. 

Betrachten wir nun, welche Vorteile sich ergeben, wenn wir die Kanäle der M/S-Matrix mit Equalizern, Kompressoren und Lautstärkereglern zwischen dem Encoder und dem Decoder eingefügt.

Mastering-Vorgänge mit der M/S-Matrix

Indem man unabhängig und angemessen auf die Volumina der M- und S-Kanäle Wir werden einige Verbesserungen erzielen können, die ohne diese Technik nicht möglich wären.

Schauen wir uns einige der typischsten davon an.

Das Verhältnis zwischen Räumlichkeit und Präsenz ausbalancieren

• Durch Variieren des Verhältnisses von Umfang Zwischen dem zentralen und dem seitlichen Kanal ergibt sich insgesamt entweder ein Effekt von größerer Präsenz und “Konkretheit” (durch Erhöhen der Lautstärke des zentralen M-Kanals) oder ein räumlicherer Klang (durch Erhöhen der Lautstärke des seitlichen S-Kanals).

Ausgleich eines unausgewogenen Stereobildes

• Durch Ändern der Einstellung von Bilanz der einzelnen Kanäle L und R, die (während der Codierung) als Eingangssignal auf den Kanal S geleitet werden

Präsenz und Kontur verstärken, ohne die Räumlichkeit zu beeinträchtigen

1. Mit dem’Equalizer Mit “High Shelf” lassen sich die „Räume“ größer und heller gestalten, indem man einfach die hohen Frequenzen im S-Kanal verstärkt, ohne dabei das Gleichgewicht der Hauptinstrumente im M-Kanal zu beeinträchtigen. 
2. Mittels des Kompressor Es ist möglich, nur den S-Kanal leicht um einige dB (z. B. 2 oder 3 dB) zu komprimieren, um die Raumeffekte während der intensivsten Passagen der Musikdarbietungen einzudämmen, während sie an den entspannteren und luftigeren Stellen stärker zur Geltung kommen; Auf diese Weise lassen sich Definition und Präsenz steigern, ohne die Räumlichkeit zu beeinträchtigen. Dieser Effekt lässt sich noch stärker erzielen, wenn ein Sidechain-Kompressor verwendet wird, der den S-Kanal entsprechend den Schwankungen des Signals im M-Kanal komprimiert. Diese Kompressionstechniken können auch eingesetzt werden, um einen ausgleichenden Effekt zu erzielen, wenn man zwar die Lautstärke des S-Kanals erhöht hat, um die Räumlichkeit des Mixes zu steigern, dabei aber das ursprüngliche Gefühl der Präsenz erhalten möchte.
3. Mit dem’Equalizer Sie könnten die Bässe im Seitenbild etwas abschwächen und diese durch eine Anhebung im mittleren Kanal entsprechend ausgleichen, was zu einem stabileren Klang im Tieftonbereich führt; dieser Trick kann dazu beitragen, die Verständlichkeit des Tieftonbereichs und des gesamten Mixes zu verbessern. Alternativ kann es je nach Situation sinnvoll sein, den “schlammigen” Frequenzbereich zwischen 200 und 400 Hz abzuschwächen.

Die Leistung der Tonabnehmerspitze optimieren

Beim Mastering für die Herstellung von Schallplatten lässt sich die seitliche Abbildung im Tieftonbereich vollständig beseitigen, was durch den Einsatz des’Equalizer Gemäß der unter Punkt 3 oben beschriebenen Technik kann dies entscheidend zu einer stabileren Ausrichtung der Tonabnehmernadel beitragen, wodurch ein präziserer und klarerer Klang erzielt wird und zudem jegliches Risiko eines “Abspringens” der Nadel aus der Rille vermieden wird, ohne die Gewichtsabstimmung des Plattenspielerarms zu erhöhen.

Die Klangbalance zwischen den einzelnen Elementen des Mixes verbessern 

Die Möglichkeit, die Kanäle M und S separat zu entzerren, ermöglicht es uns, den Klang der wichtigsten Elemente des Mixes im Vergleich zu den anderen Elementen und dem Raum teilweise zu verbessern und auszugleichen.

Um nur eines von vielen Beispielen zu nennen: Wir können den Kanal M bearbeiten, um die Präsenz von Gesang und Snare im mittleren bis hohen Frequenzbereich zu verstärken und gleichzeitig die Bässe bei der Bassdrum und dem Bass anzuheben, ohne die anderen Elemente des Mixes und den Raumklang nennenswert zu beeinflussen.

Sollte die im Beispiel beschriebene Bearbeitung zu einer übermäßigen Anhebung im mittleren bis hohen Frequenzbereich und zu Unklarheiten im Bassbereich führen, können wir dies teilweise ausgleichen, indem wir dieselben Frequenzen im S-Kanal abschwächen.

In diesem Sinne könnten wir mit großer Umsicht und Zurückhaltung verschiedene Ausgleichsexperimente durchführen, um die Hörbarkeit und die tonale Ausgewogenheit zu verbessern – als Alternative zur üblichen tonalen und dynamischen Korrektur, die während des Masterings in der L-R-Umgebung vorgenommen wird.

Die Lautstärke des Mixes erhöhen, ohne die Raumklänge zu beeinträchtigen

Wer schon einmal versucht hat, einen Master zu komprimieren, weiß, dass hohe Ratio-Werte einen “Pumping”-Effekt hervorrufen können, der sich insbesondere im Hall bemerkbar macht – ein Nachteil, der durch einen sehr sorgfältigen Einsatz der Release-Parameter eingedämmt werden muss.

Wenn man hingegen nur den M-Kanal komprimiert (in dem die Hallanteile weniger stark ausgeprägt sind)  Dieses Problem wird dadurch fast vollständig beseitigt, sodass wir für die kritischsten Elemente eines Pop-Rock-Dance-Mixes – also den Solisten (zum Beispiel den Gesang), den Bass, die Kick und die Snare – stärkere Kompressionen anwenden können.

Selbstverständlich ist es ratsam, die durch den Kompressor verursachte Lautstärkereduzierung mittels der Make-up-Regelung (Ausgangslautstärke des Kompressors) auszugleichen, um das Lautstärkegleichgewicht vor der Kompression wiederherzustellen.

Bei diesem Kompressionsvorgang ist viel Zurückhaltung und Sorgfalt geboten, um zu vermeiden, dass das ursprüngliche Gleichgewicht des Mixes zu sehr beeinträchtigt oder verfälscht wird.

Sollte der Effekt unnatürlich wirken, können Sie versuchen, das Verhältnis zu verringern oder auch den S-Kanal leicht (in geringerem Maße) zu komprimieren.

Fazit

• Die Matrix M/S für das Mastering kann an jeder beliebigen Stelle der normalen Plugin-Kette eingefügt werden: also am Anfang, in der Mitte oder am Ende, je nach den Anforderungen, die sich während des Mastering-Prozesses ergeben
• Es ist auch möglich, mehrere M/S-Matrizen entlang der Kette zu öffnen, zum Beispiel: 

1. eine am Anfang, die der Korrektur der Lautstärken des Center-Kanals dient; 
2. nach der Farbkorrektur folgt ein zweiter Schritt, der der Verfeinerung der Farbkorrektur gewidmet ist; 
3. und vielleicht sogar eine dritte Phase nach der dynamischen Korrektur, die der Feinabstimmung der dynamischen Korrektur und der Feinsteuerung des Stereobildes gewidmet ist.

• Sofern es nicht unbedingt erforderlich ist, kann es jedoch ratsam sein, den Einsatz dieser Technik einzuschränken, um die digitale Signalkette nicht zu sehr zu belasten und auch mögliche Ursachen für Klangverluste zu vermeiden.
• Schließlich empfiehlt es sich, während und nach Abschluss der Arbeiten einen Vergleich mit dem ursprünglichen Mix anzustellen.

Anmerkung:.

Einige der oben genannten Prozesse (wenn auch nicht alle) lassen sich durch den Einsatz einiger einfacher Plugins (wie beispielsweise “Waves Center” und “Waves S1 Stereo Imager”) erheblich vereinfachen. Nach der Installation in der Signalkette auf der Mix-Spur ermöglichen sie uns die bequeme Ausführung dieser Funktionen und liefern ein sofortiges und intuitives Ergebnis, wenn auch mit einigen funktionalen Einschränkungen.

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Weitere Informationen zum digitalen Audio-Mastering