Stem-Mastering – Teil 2: Auswahl und Export der Stems(76 Mal gelesen)

HINWEIS: Dies ist der zweite Teil des Artikels: Stem-Mastering – Definition und Funktionsprinzipien

Welche Stiele

Gang of Four

Eine Möglichkeit, die der Toningenieur Bob Katz vorschlägt und die sich auf die meisten Genres wie Pop-Rock, Funk, Dance und Ähnliches anwenden lässt, ist die einfache Aufteilung in vier ”Stems“, die er wie folgt bezeichnet: Die Vierer-Bande (Gang of Four):

• Stem 1 – Kompletter Mix
• Stem 2 – Werkzeuge 
• Stem 3 – Instrumente + Chöre
• Stem 4 – Gesang oder Soloinstrument des Stücks 

Wenn man bedenkt, dass Stems sowohl additiv als auch subtraktiv eingesetzt werden können, lässt sich leicht vorstellen, welche einfachen Operationen damit möglich sind.

Beispiel

Nehmen wir zum Beispiel an, dass die Stimme im Mix zu laut, zu dünn und zu stark komprimiert klingt.

Mit dem Stem Nr. 4, der mit umgekehrter Polarität verwendet wird, können wir die Lautstärke der Stimme stark reduzieren, bis sie sogar ganz verschwindet.

Mit einer weiteren Spur, die denselben Stem 4 enthält, dieser jedoch in normaler Polarität verwendet wird, können wir die Gesangsspur erneut mit der gewünschten Lautstärke in das Audioprogramm einfügen, wobei wir darauf achten sollten, der Spur mehr Fülle und eine Prise Räumlichkeit zu verleihen, um der übermäßigen Kompression entgegenzuwirken.

Die glorreichen Sieben

 Verzeiht mir bitte dieses “konzeptionelle Spiel” mit dem “Die Vierer-Bande” bei der Definition der folgenden Auswahl mit dem Namen “Die glorreichen Sieben”.

Ich persönlich bin nämlich der Meinung, dass es in manchen Fällen besser wäre, mit etwas mehr Chancen zu arbeiten, um eine größere Anzahl von Stems zu erhalten, und zwar insbesondere:

• Stem 1 – Kompletter Mix
• Stem 2 – Alle Instrumente
• Stem 3 – Instrumente + Chöre
• Stem 4 – Gesang oder Solist des Titels
• Stem 5 – Bass
• Stem 6 – Bassdrum
• Stem 7 – Das Instrument (oder die Instrumentengruppe bzw. die Instrumentensektion), das den harmonisch-rhythmischen Charakter des Stücks am besten prägt (oft eine Akustik- oder E-Gitarre oder ein Klavier, manchmal aber auch ein Synthesizer, ein Streichquartett oder etwas anderes).

Auf diese Weise stehen einem neben den von Bob Katz vorgeschlagenen Stems weitere Elemente zur Verfügung, darunter auch besonders wichtige, die im Tieftonbereich zum Tragen kommen, wie beispielsweise der Bass und die Bassdrum des Schlagzeugs.

Durch den Einsatz von additiven und subtraktiven Verfahren werden wir auf diese Weise in der Lage sein, viele der möglicherweise im Mix festgestellten Unausgewogenheiten hervorragend zu beheben.

Anmerkung: In besonderen Fällen ist es nicht ausgeschlossen, dass der Mastering-Techniker eine einzelne Quelle oder eine Gruppe von Quellen anfordert, die nicht in den oben genannten Listen aufgeführt sind. Dies kann vorkommen, wenn die betreffende Quelle oder Gruppe im Vergleich zum Kontext ein Unverhältnis in der Tonart oder der Lautstärke aufweist.

Vorteile von Stem Mastering

Es bietet dem Mastering-Toningenieur umfangreiche Eingriffsmöglichkeiten, um eventuelle Verzerrungen, die vom Mix-Toningenieur verursacht wurden, bestmöglich zu beheben. In vielen Fällen, in denen ursprünglich ein Single-Track-Mastering vorgesehen war, musste schließlich auf ein Stem-Mastering zurückgegriffen werden, um bestimmte Mängel im Mix zu kontrollieren und zu beheben.

Risiken des Stem Mastering

Es besteht die Gefahr, dass der allgemeine “Charakter” des ursprünglichen Mixes ein wenig verfälscht wird, insbesondere wenn viele Spuren bearbeitet werden. Aus diesem Grund ist es ratsam, diese Arbeit in Anwesenheit des Produktionsleiters durchzuführen.

So exportierst du die Stems richtig

Ein vorausschauender Mix-Toningenieur sollte beim Bouncing darauf achten, auch eine angemessene Anzahl von Stems zu exportieren. Auf diese Weise würde er sich vor dem Risiko schützen, den Mix nachträglich überarbeiten zu müssen oder auch nur die vom Mastering-Toningenieur angeforderten Stems später exportieren zu müssen.

Es ist bemerkenswert, dass nicht alle Tontechniker wissen, wie man Stems korrekt exportiert, wenn ihnen entsprechende Erfahrungen fehlen.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der korrekte Export eines Stems eine Datei erzeugt, deren Audiomaterial vollkommen identisch mit dem der entsprechenden Quelle im Mix ist – einschließlich der Hallanteile –, ohne Abweichungen in Lautstärke, Klangfarbe und Dynamik.

Anmerkung: Es ist auch möglich, mit einem von jeglichem Nachhall befreiten Stem zu arbeiten, was eine vollständige Kontrolle über die Klangquelle, jedoch nicht über die Nachhallbereiche ermöglicht. In diesem Fall wird beispielsweise durch eine Subtraktionsaktion der Nachhall der Quelle nicht beseitigt. Die Verwendung eines Stereo-Stems innerhalb der M/S-Matrix ermöglicht es uns schließlich, den Einfluss des Nachhalls dieses Stems deutlich zu verringern, indem wir einfach die Lautstärke der S-Komponente der Matrix herunterdrehen.

Das Exportverfahren ist sehr streng, aber einfach; dennoch kann man leicht den Überblick über einige Details verlieren, wodurch das Stem in vielen Anwendungsfällen nahezu unbrauchbar wird.

Die Grundregeln

• Die Spuren – welche auch immer es sein mögen – müssen exportiert werden, sobald der Mix perfekt abgestimmt ist. 
• Synchronisierte Stems erhält man, indem man den Export am selben Punkt der Zeitachse beginnt und beendet, genau wie beim vollständigen Mix. 
• Sie müssen lediglich alle Spuren stummschalten, die Sie nicht exportieren möchten.
• Diese Vorgehensweise führt dazu, dass jeder Hall oder jeder andere Effekt, der auf den gesamten Mix angewendet wurde, sich auch in den Stems widerspiegelt. In bestimmten Fällen kann es jedoch erforderlich sein, einen Stem zu exportieren, der ausschließlich den Hall enthält.
• Um das Gleichgewicht des ursprünglichen Mixes zu bewahren, ist es unbedingt erforderlich, dass alle Spuren, die auf denselben Bus geleitet werden, als ein einziges Stereoelement exportiert werden (diese Empfehlung ist besonders wichtig, wenn in der Gruppe ein Dynamikprozessor aktiv ist und dieser über einen Effektrückweg verfügt).

Im Bereich der additiven, aber noch mehr in der subtraktiven Korrektur funktioniert die Mischung aus dem kompletten Titel und einem einzelnen Stem nur dann zufriedenstellend, wenn der Stem “perfekt” mit derselben Quelle übereinstimmt, die in den Mix eingefügt wurde.

Damit der Stem im Vergleich zur entsprechenden, in den Mix eingebetteten Spur hervorragend funktioniert:

• muss denselben Stereo-Hall enthalten (d. h., auch der Stem wird stereo sein)
• Es darf nicht über die Steuerung eines Sidechain-Kompressors gesteuert werden
• muss denselben eventuellen Ausgleichs-, Kompressions- und sonstigen Bearbeitungsprozessen unterzogen worden sein, und zwar mithilfe derselben Plugins
• muss das gleiche Volumen haben
• muss mithilfe des Pan-Pot an genau derselben Position im Stereobild positioniert werden
• muss auch hinsichtlich der vom Toningenieur programmierten automatischen Anpassungen identisch sein, sowohl für die Lautstärkeregelung als auch für alle anderen Funktionen
• Es darf nicht Teil einer Gruppe oder eines Busses sein, in dem dynamische Steuerungsprozesse mehrerer Quellen stattgefunden haben, da solche Prozesse eine dynamische Interaktion mit den anderen darin enthaltenen Quellen hervorrufen würden, wodurch sich der Stem von der entsprechenden, im Mix enthaltenen Quelle unterscheiden würde; Aus demselben Grund ist auch jeglicher dynamische Eingriff in den Mastertrack untersagt

Geringere Wirksamkeit der Stems, insbesondere im subtraktiven Bereich

Sollten eine oder mehrere der oben genannten Voraussetzungen nicht erfüllt sein, könnte dies zu einer nur teilweisen Wirksamkeit der additiven Techniken und zur völligen Unmöglichkeit der Anwendung der subtraktiven Techniken führen.

Es ist zu beachten, dass viele in einem Stem verwendete “farbige” Filter, insbesondere solche mit analoger Emulation (auch ein einfacher Equalizer mit analoger Emulation), oft nicht in der Lage sind, bei jedem Exportvorgang eine Wellenform zu gewährleisten, die mit den vorherigen vollkommen identisch ist. Dies könnte die Wirksamkeit des Prozesses beeinträchtigen, insbesondere bei der subtraktiven Bearbeitung (aber nicht nur dort).

Schließlich könnte auch der Einsatz von Automatisierungen jeglicher Art auf der Spur – insbesondere von Lautstärkesteuerungen – dazu führen, dass die Stems nicht zu 100% mit den Eigenschaften derselben Quelle im Mix übereinstimmen, da bei verschiedenen Exportvorgängen gelegentlich reaktive Latenzen auftreten.

Allerdings kann auch eine zwar nur teilweise, aber dennoch hohe Wirksamkeit (beispielsweise beim 90%) in den meisten Anwendungsfällen erfolgreich eingesetzt werden.

Um die Wirksamkeit zu beurteilen, reicht es aus, den Stem dem Mix hinzuzufügen, nachdem man dessen Phasenpolarität umgekehrt und ihn auf den Wert von 0 dB (Unit Gain) eingestellt hat; Wenn der Klang der Stem-Quelle vollständig verschwindet, ist die Wirksamkeit vollständig; bleibt hingegen eine Spur der Quelle erhalten, gibt deren Lautstärke Aufschluss über den Grad der Wirksamkeit.

HINWEIS: Dies ist der zweite Teil des Artikels: Stem-Mastering – Definition und Funktionsprinzipien