Dominio de stems – Parte 2: Selección y exportación de stems(Letto 57 volte)

NOTA: Esta es la segunda parte del artículo: Stem Mastering: definición y principios operativos

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¿Qué tallos?

Banda de los Cuatro

Una posibilidad, sugerida por el ingeniero de sonido Bob Katz y aplicable a la mayoría de los géneros pop-rock, funky, dance y similares, es la simple división en 4 ”stems», a los que él ha apodado La Banda de los 4 (Banda de los Cuatro):

• Tallo 1 – Mezcla entera
• Tallo 2 – Herramientas 
• Stem 3 – Instrumentos + Coros
• Tallo 4 – Voz o instrumento solista de la canción 

Considerando la posibilidad de utilizar los tallos de manera aditiva o sustractiva, será fácil imaginar las operaciones simples que se pueden obtener.

Ejemplo

Por ejemplo, supongamos que en la mezcla la voz es demasiado alta, demasiado fina y demasiado comprimida.

Utilizando el tallo nº 4 con polaridad inversa podemos quitarle mucho volumen a la voz, hasta el punto de hacerla desaparecer.

Con otra pista que tenga el mismo stem 4, pero utilizada en polaridad directa, podemos volver a ingresar la pista vocal al programa de audio al volumen deseado, cuidando de darle más cuerpo a la pista y un toque de expansión para contrarrestar la compresión excesiva.

Los siete magníficos

 Me perdonarán el “juego conceptual” con la “La banda de los 4” al definir la elección que sigue con el nombre “Los 7 magníficos”.

Personalmente creo que en algunos casos sería mejor operar con algunas posibilidades más, consiguiendo un mayor número de tallos, y en particular:

• Tallo 1 – Mezcla entera
• Tallo 2 – Todos los instrumentos
• Stem 3 – Instrumentos + Coros
• Tallo 4 – Voz o Solista de la canción
• Tallo 5 – Bajo
• Tallo 6 – Bombo
• Tallo 7 – El instrumento (o grupo de instrumentos, o sesión de instrumentos) que mejor define el ritmo armónico de la pieza (a menudo una guitarra acústica o eléctrica o un piano, pero a veces también puede ser un sintetizador, un cuarteto de cuerdas u otro).

De esta manera, además de los temas sugeridos por Bob Katz, tendrás otros elementos disponibles, incluidos aquellos particularmente críticos que se expresan en frecuencias bajas, como el bajo y el bombo.

Mediante el uso de procesos aditivos y sustractivos podremos resolver eficazmente muchos de los desequilibrios que puedan encontrarse en la mezcla.

N.B: En casos especiales, no se descarta que el operador de masterización pueda solicitar una fuente única o un grupo de fuentes que no figuren en las listas anteriores. Esto puede ocurrir en caso de que la fuente o el grupo en cuestión muestren una desproporción tonal o de volumen con respecto al contexto.

Beneficios del dominio de los stems

Esto permite al técnico de masterización intervenir ampliamente para resolver de la mejor manera posible cualquier distorsión provocada por el técnico de mezcla. En muchos casos en los que se había previsto una masterización de pista única, se tuvo que recurrir a una masterización por stems para poder controlar y resolver algunos defectos de la mezcla.

Riesgos del dominio de los stems

El riesgo es que la esencia general de la mezcla original se altere ligeramente, especialmente si se trabaja con muchas pistas. Por eso, es recomendable realizar esta tarea en presencia del director de producción.

Cómo exportar stems correctamente

Un mezclador prudente debe asegurarse, al realizar el rebobinado, de exportar también un número suficiente de pistas. Esto evitaría el riesgo de tener que revisar la mezcla o incluso simplemente tener que exportar las pistas solicitadas por el ingeniero de masterización posteriormente.

Es curioso observar que no todos los técnicos de sonido saben exportar correctamente los stems, si no tienen experiencia previa en este tipo de tareas.

En resumen, la exportación correcta de un stem produce un archivo cuyo programa de audio es perfectamente idéntico al de la misma fuente inmersa en la mezcla, incluyendo los campos de reverberación, sin variaciones de volumen, tonales y dinámicas.

N.B: También es posible proceder con un sonido limpio de toda reverberación, lo que permitirá un control total sobre la fuente pero no sobre los campos de reverberación. En este caso, por ejemplo, una acción sustractiva no eliminará la reverberación de la fuente. Finalmente, utilizar un stem estéreo dentro de la matriz M/S nos dará la posibilidad de reducir significativamente la incidencia de la reverberación del stem, simplemente bajando el volumen del componente S de la matriz.

El procedimiento de exportación es muy rígido pero sencillo, sin embargo es fácil perder el control de algunos detalles, haciendo que el tallo sea casi inutilizable en muchas aplicaciones.

Las reglas básicas

• Las pistas, sean cuales sean, habrá que exportarlas una vez que la mezcla esté perfectamente definida. 
• Los stems sincronizados se logran iniciando y finalizando la exportación en el mismo punto en la línea de tiempo, similar a la mezcla completa. 
• Simplemente necesitarás silenciar cualquier pista que no quieras exportar.
• Este modo de funcionamiento obliga a que cualquier reverberación u otro procesamiento aplicado a toda la mezcla se refleje en los stems. Sin embargo, en algunos casos, podría ser necesario exportar un stem solo de la reverberación.
• Para mantener el equilibrio de la mezcla original, es absolutamente necesario que todas las pistas enrutadas al mismo bus se exporten como un único elemento estéreo (esta recomendación es particularmente importante si se está ejecutando un procesador de dinámica en el grupo y si contiene un retorno de efectos).

En el contexto de la corrección aditiva, pero más aún en la sustractiva, la mezcla entre la canción completa y un solo stem funcionará satisfactoriamente sólo si el stem corresponde “perfectamente” a la misma fuente insertada en la mezcla.

Para que funcione bien, en comparación con la pista correspondiente inmersa en la mezcla, el stem:

• Tendrá que contener la misma reverberación estéreo (por lo que el tema también será estéreo)
• No tendrá que interactuar a través del control de un compresor de cadena lateral
• Debe haber pasado por los mismos procesos de ecualización, compresión, etc., utilizando los mismos complementos.
• debe tener el mismo volumen
• Deberá colocarse en la misma posición en la imagen estéreo, mediante el pan-pot
• También debe ser idéntico en cuanto a las variaciones impuestas por las funciones automáticas programadas por el mezclador de sonido, tanto para la función de volumen como para todas las demás funciones.
• No debe ser parte de un grupo o bus en el que se hayan realizado procesos de control dinámico de múltiples fuentes, ya que dichos procesos crearían una interacción dinámica con las demás fuentes contenidas en él, haciendo que la pista sea diferente de la fuente correspondiente contenida en la mezcla; por la misma razón, cualquier intervención dinámica sobre la pista master también estará prohibida.

Eficacia reducida de los stems, especialmente en el ámbito sustractivo.

Si no se respetan uno o más de los elementos anteriores, el uso de técnicas aditivas puede ser parcialmente efectivo y el uso de técnicas sustractivas puede ser completamente imposible.

Tenga en cuenta que muchos filtros “coloreados” utilizados en un stem, en particular los de emulación analógica (incluso un simple ecualizador de emulación analógica), a menudo no podrán garantizar en cada ciclo de exportación una forma de onda perfectamente idéntica a las anteriores, lo que podría disminuir la eficacia del proceso, especialmente en el uso sustractivo (pero no solo).

Por último, el uso de automatizaciones de todo tipo en la pista, especialmente las de volumen, también podría producir stems que no se corresponden al 100% con las características de la misma fuente dentro de la mezcla, debido a las diferencias de latencia reactiva que a veces se producen en diferentes exportaciones.

Sin embargo, incluso una eficacia parcial pero elevada (por ejemplo, 90%) puede utilizarse con éxito en la mayoría de las aplicaciones.

Para evaluar la eficacia, basta con añadir el stem a la mezcla, después de invertir su polaridad de fase, llevándolo al valor de 0dB Unit Gain; si el sonido de la fuente stem desaparece por completo, entonces la eficacia será total; si, por el contrario, queda un rastro de la fuente, su volumen nos dará la medida de la eficacia.

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NOTA: Esta es la segunda parte del artículo: Stem Mastering: definición y principios operativos

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