Stahl oder Darm? Die besten Saiten für den Kontrabass(183 Mal gelesen)

Stahl oder Darm?

Viele fragen mich, warum ich Darmsaiten verwende, was von den meisten mit ehrfürchtiger Scheu betrachtet wird. “Was, du benutzt Darmsaiten sogar für Jazz?” oder “Du benutzt Darmsaiten sogar im Orchester? Wie machst du das denn?” Als gäbe es nur ein Repertoire, das für Darmsaiten geeignet wäre.

Wie dem auch sei: Der Darm ist zweifellos besser. 

Ich habe etwa 1975 angefangen, Kontrabass zu spielen – als Autodidakt. Damals wusste ich natürlich noch nichts über Saiten, den Umgang mit dem Bogen, Jazz und so weiter. Damals gefiel mir der Klang mit viel Sustain, wenig Anschlag und ein bisschen ’miautend“ (heute finde ich ihn schrecklich). Tonabnehmer gab es nur wenige, sie waren teuer und klangen schlecht. Ich erinnere mich an den Polytone, eine Art Schraube, die zwischen den Füßen des Stegs angebracht wurde, den Barcus Berry, einen piezoelektrischen Steg, der mit einem klebrigen Kitt am Steg befestigt wurde, und den Underwood, einen Doppel-Piezo, der in die Falten des Stegs eingesetzt wurde. Insbesondere letzterer zeichnete sich durch einen mittigen, nasalen Klang mit viel Sustain aus. 

Anonymes italienisches Instrument – Ende des 18. Jahrhunderts

Die Saiten

Aber zurück zu den Saiten: Die besten waren für mich damals die Thomastik Spirocore – Saiten, die auf fast jedem Instrument denselben Klang haben. Das ist ein Vorteil, wenn man ein mieses Instrument hat, aber ein Nachteil, wenn man das Glück hat, ein hervorragendes italienisches Instrument aus dem letzten Jahrhundert zu besitzen.

Es war im Jahr 1989, als ich begann, in einer Barockmusikgruppe zu spielen, dass ich die Darmsaiten auf mein Instrument aufzog. Anfangs war es ein Schock: Alles, was ich am Konservatorium gelernt hatte, schien nicht mehr zu funktionieren, aber dann wurde mir klar, dass stattdessen alles einfacher wurde. Ich musste den Bogen nur leicht ansetzen (lento), sehr nah an der Saite und näher am Steg, aber ich hatte doppelt so viel Klang. Der Anschlag erfolgte sofort, ohne jegliche Trägheit, der Klang war brillant und voller Obertöne und gleichzeitig tief, kristallklar und prägnant in den schnellen Passagen. Beim Pizzicato war der Klang dann viel kürzer, aber rund und perkussiv. Um es mit den Worten eines Comics zu sagen: Ich war von einem Kontrabass, der “miau” macht, zu einem Kontrabass übergegangen, der “boom” macht. Kurz gesagt: eine ganz andere Welt. Es ist nicht nur eine Frage der “historisch informierten Aufführungspraxis”, es ist einfach viel besser, und damit basta. Im Übrigen benutzte bis in die 1950er Jahre fast niemand Stahlsaiten. Ray Brown, Paul Chambers, Oscar Pettiford, Scott LaFaro, Charles Mingus im Jazz; und in der klassischen Musik einer für alle: Giovanni Bottesini, der als der größte Kontrabassist aller Zeiten gilt.  Alle großen Kontrabassisten spielten mit Darmsaiten, und heute fragt sich mancher: Wie haben sie das bloß geschafft? Auch beim E-Bass – obwohl man dort keine Darmsaiten verwenden konnte, da die magnetischen Tonabnehmer nur mit Metall funktionieren – stammen alle besten Basslinien Motown Sie wurden mit einem Fender Precision und Flatwound-Saiten aufgenommen, was beim E-Bass so etwas wie die Verwendung von Darmsaiten ist: ein “fetter” Klang und wenig Sustain, also maximale Durchschlagskraft und Rhythmus.

Mängel?

Die Nachteile? Der Preis. Die Herstellung der Darm-Saiten erfolgt fast ausschließlich von Hand durch geschickte Handwerker, die sich intensiv mit der Suche nach den besten “Rezepten” beschäftigt haben – gestützt auf historische Texte und einige alte Saiten, die dem Zahn der Zeit getrotzt haben und bis in die Gegenwart erhalten geblieben sind. Daher können die Kosten pro Satz zwischen 400 und 1000–1200 Euro und mehr variieren. Ein weiterer möglicher Nachteil ist, dass es sich um organisches Material handelt und die Saiten daher (wenn auch nur geringfügig) voneinander abweichen können, selbst wenn sie vom selben Saitenmacher stammen. Genau wie bei Musikinstrumenten übrigens.