L'approche mentale pour un mixage audio efficace(Letto 55 volte)
Introduction : À quoi sert le mixage audio ?
Beaucoup pourraient considérer la réponse à cette question comme évidente. Cependant, lors de certains séminaires et de conversations avec divers professionnels du secteur, j'ai rencontré de nombreux malentendus concernant les véritables intentions du mixage. Par conséquent, je vais essayer de résumer ici ce qui, à mon avis, sont les principes fondamentaux du mixage.
Avant d'aborder ce sujet, il est essentiel de souligner un aspect clé que tout le monde ne semble pas comprendre pleinement : La qualité des interprétations musicales est le pilier sur lequel repose le succès sonore, avant même la phase de mixage..
Par “ qualité des interprétations ”, j'entends :
- L'utilisation d'instruments de musique haut de gamme, réglés avec maestria, afin d'éliminer toute imperfection acoustique, telle que les dominantes tonales, les manques ou les discontinuités de fréquence, l'accordage précis, l'équilibre dynamique et l'élimination des bruits mécaniques liés à l'exécution, grâce à l'utilisation de cordes ou de peaux neuves et de bonne qualité.
- La précision dans l'exécution en termes de tempo, de maintien et de modulation dynamique-expressive.
- Le pathos transmis par les artistes pendant les représentations.
Note
Même si cela semble évident, il convient de préciser que les problèmes susmentionnés ne peuvent être résolus pendant la phase de mixage, et que même les ingénieurs du son les plus expérimentés et les plus qualifiés ne peuvent apporter qu'une amélioration marginale à ces problèmes. Pour obtenir un produit de haute qualité, il est essentiel que les interprétations musicales et la préparation des instruments aient été réalisées avec une extrême précision et une grande attention, car il n'est pas possible de faire des miracles techniques.
Il est également essentiel de comprendre que, même si le mixage peut perfectionner le son, il n'a pas la capacité de modifier l'approche exécutive ni de transformer radicalement le timbre d'un instrument en un autre aux caractéristiques sonores différentes et distinctes. Par exemple, il ne sera pas possible de convertir le timbre d'une batterie jazz en un timbre adapté au heavy metal, ni une technique d'exécution jazzistique ne pourra imiter un son typiquement rock.
Il est donc impératif que l'ingénieur du son clarifie rapidement ces limites avec les musiciens, en particulier s'ils sont moins expérimentés, avant de se lancer dans des défis irréalisables qui ne peuvent que déboucher sur des résultats décevants.
Cela signifie que les décisions artistiques et sonores qui ont un impact significatif sur le ton général et l'identité d'un mixage doivent être prises avant ou pendant les phases d'enregistrement, plutôt que pendant le mixage lui-même.
Définitions et fonctions du mixage
Le mixage peut être défini fondamentalement comme un processus dans lequel le matériel audio multipiste, qu'il soit enregistré, échantillonné ou synthétisé, est équilibré, traité et finalement fusionné en un mixage, afin de générer un produit audio accessible à la fois aux consommateurs finaux et à l'industrie du disque. Ce produit peut être présenté dans des formats audio multicanaux ou, plus couramment, en stéréo, et enregistré sur des supports numériques (fichiers sur bande magnétique, CD ou dispositifs de mémoire) ou analogiques (bande magnétique ou vinyle).
Une définition plus accessible mais tout aussi cruciale du mixage serait la suivante :
“ Le message doit permettre l'expression d'émotions et d'idées créatives de nature musicale à travers des performances de haute qualité qui les véhiculent ”.
Compte tenu du rôle significatif du mixage dans le succès d'un album ou d'un single, nous pouvons affirmer que :
- un mélange de qualités peut intensifier l'impact émotionnel d'un morceau de musique, le rendant plus captivant et augmentant ses chances de résonner auprès du grand public ;
- Un mix mal réalisé peut détériorer un morceau de grande valeur et limiter considérablement ses chances de succès.
Avec l'utilisation croissante d'écouteurs de haute qualité, un large éventail d'auditeurs a développé une appréciation de la qualité sonore, faisant de celle-ci une exigence fondamentale d'un mixage. Cela s'obtient en réduisant le masquage sonore, en améliorant la définition, en mettant en valeur la dynamique, en équilibrant la tonalité et les volumes, etc.
Les quatre fonctions techniques fondamentales du mixage peuvent être décrites comme suit :
- Fonction corrective :
- Corriger et résoudre les imperfections tonales et dynamiques des instruments.
- Réduire les erreurs des interprètes liées à l'intonation, au timing et celles résultant d'une faible interaction (interplay) qui se produit lors des enregistrements multipistes (c'est-à-dire lorsque l'on ne chante et ne joue pas tous ensemble, mais plutôt par morceaux).
- Fonction acoustique :
- Réduire les problèmes acoustiques et environnementaux qui sont apparus pendant l'enregistrement.
- Fonction d'optimisation :
- Améliorer la qualité des sons enregistrés grâce à l'utilisation appropriée de processeurs tonaux, dynamiques et de simulation environnementale.
- Fonction créative :
- Contribuer à l'alchimie sonore esquissée par les musiciens, en valorisant la musique, l'intention d'exécution, l'expression du morceau et en introduisant des sonorités uniques et distinctives, lorsque cela est possible.
Chaque fonction joue un rôle crucialement différent dans le processus de mixage, chacune contribuant à perfectionner et à mettre en valeur la représentation sonore finale du morceau ou de l'album.
Art et technique du mixage
Certains commettent l'erreur de considérer le mixage comme une tâche exclusivement technique, le considérant comme une simple intervention ordinaire ; d'autres vont même plus loin, le voyant uniquement comme un moyen de corriger et de récupérer des enregistrements défectueux.
Il est indéniable que le mixage implique l'application de nombreuses techniques : équilibrer les volumes, maîtriser les dynamiques irrégulières et corriger les fréquences inadéquates ne sont que quelques-uns des défis auxquels un ingénieur du son devra faire face.
Cependant, il est bon de savoir qu'avec un entraînement rigoureux, la plupart des gens peuvent acquérir une maîtrise suffisante de la technique du mixage ; c'est comme dire qu'après avoir “ compressé ” ou “ égalisé ” des centaines de pistes audio différentes, n'importe qui devrait être capable d'effectuer cette tâche avec un certain niveau de compétence.
Mais il est essentiel de comprendre que le mixage va au-delà de la simple technique ; c'est un art où l'intuition et la créativité jouent un rôle crucial dans l'interprétation et la mise en valeur du message émotionnel et de l'intention artistique du morceau, en les fusionnant dans une harmonie cohérente et expressive.
Comment peut-on donc faire un bond en avant dans l'approche du mixage ?
Rêver du mélange
Avoir une vision préventive du mixage constitue certainement l'une des principales différences entre le débutant et l'expert : alors que le débutant modélise les sons par essais et erreurs, l'expert les imagine d'abord, puis les réalise plus ou moins rapidement pendant les opérations de mixage, en réglant les commandes techniques avec assurance.
Les compétences techniques sont très importantes, mais elles peuvent s'acquérir : l'essence même du mixage, qui est en fait sa composante “ artistique ”, ne réside toutefois pas dans ces compétences. De nombreux mixages sont techniquement excellents, mais sans plus ; de la même manière, de nombreux mixages ne sont peut-être pas techniquement irréprochables, mais ils offrent une expérience d'écoute “ à couper le souffle ”.
On peut dire que c'est un peu comme pour un interprète musical : c'est grâce à leur créativité intrinsèque, qui va bien au-delà de l'équilibre technique, que certains mixages sont très appréciés et que leurs créateurs sont considérés comme des ’ maîtres visionnaires “ du son. L'aspect non technique du mixage implique la création de la sonorité générale qui enveloppe la musique : modeler les sons, définir les ” horizons acoustiques “, coordonner l'harmonie entre les éléments du cadre sonore et construire un système acoustique à fort impact émotionnel. Tout dépend des décisions créatives, du talent et de la ” vision d'ensemble “ de chaque ingénieur du son : chaque choix aura en effet une influence profonde sur la façon dont la musique sera perçue par ceux qui l'écouteront.
Cette vision pourra donc se traduire dans la pratique à travers l'égalisation que nous allons mettre en place, la réverbération que nous allons choisir, l'incisivité des transitoires que nous allons déterminer avec le compresseur, etc. En bref : il n'y a pas de bonne ou de mauvaise façon de faire les choses, et les informations techniques standard acquises avec l'expérience peuvent certes être utiles pour s'orienter, mais c'est à chaque ingénieur du son de décider et de tracer son propre chemin, en fonction de sa personnalité.
Une guitare acoustique, une grosse caisse ou tout autre instrument peut être réglé de nombreuses façons différentes, toutes techniquement correctes, mais dans différents contextes, certaines seront plus intéressantes que d'autres. Un mixage est comme un portrait photographique de la musique : de nombreux clichés différents représenteront toujours le même sujet, mais seuls certains cadrages et certains “ éclairages ” auront du “ charme ”, et l'un d'entre eux en aura certainement plus que les autres. Un mixage d'excellence est à la fois un art du son et de la communication.
Un “ ingénieur du mixage ” est donc appelé à devenir un “ artiste du son ”, car le mixage est une technique, mais c'est aussi un art.
L'une des fonctions du technicien du son, qui est également sa grande responsabilité, est d'aider à transmettre le message émotionnel contenu dans un morceau de musique, en le renforçant ; c'est la première notion à acquérir pour favoriser la bonne approche du mixage. Du plan général du mixage aux plus petites nuances de réverbération, une utilisation inspirée des outils techniques et expressifs à la disposition de l'ingénieur du son peut exalter ou parfois même créer des suggestions de puissance, d'agressivité, de douceur, de mélancolie et bien d'autres encore ; ou bien elle peut détruire ou entraver l'émotion créée par les interprètes, en la banalisant et en la brouillant.
Il est donc nécessaire de comprendre que le mixage n'est pas seulement un ensemble de défis techniques, mais un processus visant à converger vers une vision d'ensemble du mixage qui soit la synthèse des efforts expressifs de toutes les parties impliquées : composition, arrangement, interprétation exécutive et mixage, compris comme une construction sonore en accord avec l'ensemble du processus créatif de l'équipe. Ces considérations devraient contribuer à révéler le talent de ceux qui s'intéressent à cette discipline, en leur permettant de faire un ’ bond quantique “ de conscience sur la tâche du technicien du son chargé du mixage.
Écouter et comparer les différences
Pour comprendre l'importance de l'unicité et de la diversité dans le mixage, voici une expérience pédagogique : sélectionnez une variété de morceaux considérés comme bien mixés et, pour chacun d'entre eux, choisissez un court extrait représentatif, puis créez un montage unique qui représente un collage de tous les fragments. Cette expérience mettra probablement en évidence les différentes interprétations et décisions des ingénieurs du son, en montrant une gamme d'équilibres sonores, dont certains peuvent différer considérablement.
Bien que déroutant, cet exercice peut également être rassurant, car il démontre que des résultats agréables et efficaces peuvent être obtenus grâce à différentes approches du son. Il souligne l'importance de l'unicité et de la créativité dans le domaine du mixage et met en évidence comment différents équilibres tonaux, dynamiques et environnementaux peuvent contribuer à créer des expériences d'écoute uniques et mémorables.
Cependant, de nombreuses productions modernes et commerciales semblent avoir oublié cette mission et cherchent donc à se conformer et à se copier les unes les autres, ce qui entraîne une homogénéisation des équilibres tonaux, dynamiques et environnementaux.
Malheureusement, cette tendance appauvrit l'expérience d'écoute, rendant la musique radiophonique monotone et ennuyeuse.
La diversité et l'innovation dans le mixage sont essentielles pour maintenir l'expérience d'écoute musicale vivante et fraîche. La variété des approches et des styles enrichit non seulement le paysage musical, mais souligne également l'art et la créativité inhérents au métier d'ingénieur du son. Cette diversité sonore permet aux auditeurs de vivre des émotions variées et d'apprécier la richesse et la profondeur du monde sonore.
Son naturel et artificiel
En 1947, Patti Page s'est retrouvée confrontée à un défi lors de l'enregistrement de la chanson “ Confess ”. À cette époque, la pratique courante consistait à enregistrer tous les interprètes dans la même pièce, afin de reproduire l'expérience d'un concert live. Cependant, la chanson nécessitait un duo vocal, et il manquait un deuxième chanteur. La solution consistait à superposer la voix de Patti Page elle-même, en utilisant la technique du rebond d'un magnétophone à l'autre, car la technologie multipiste n'avait pas encore été inventée.
Cette méthode innovante a suscité des réactions d'étonnement et des objections de la part de nombreuses personnes présentes, qui affirmaient que le produit final ne serait ni naturel ni authentique, car il ne refléterait pas une situation réelle pouvant être reproduite lors d'un concert live. Cependant, cet enregistrement est aujourd'hui considéré comme un premier exemple significatif d'utilisation de techniques “ artificielles ” en réponse à un besoin ponctuel, soutenu par la technologie audio disponible à l'époque.
Cette expérience marque un moment important dans l'histoire de l'enregistrement musical, mettant en évidence la tension entre la recherche d'un son “ naturel ” qui reflète fidèlement une performance live et l'utilisation de techniques “ artificielles ” pour réaliser des visions musicales qui dépassent les limites d'une performance live. La révolution technologique qui a suivi a continué à repousser les limites du possible, permettant aux artistes et aux producteurs d'explorer de nouveaux horizons sonores et de créer une musique qui n'est pas soumise aux contraintes de la réalité pratique.
Le choix entre naturel et artificiel
Lorsque nous commençons un processus de mixage, l'un des choix fondamentaux concerne le ton que nous souhaitons donner à la composition : voulons-nous que tous les éléments sonores soient perçus comme naturels, comme artificiels, ou voulons-nous mélanger ces deux extrêmes pour créer un cocktail sonore personnalisé ?
La musique pop, en particulier, est devenue un terrain fertile pour l'expérimentation sonore, avec l'utilisation intensive de la compression, des distorsions, des effets spatiaux et d'autres éléments qui ont profondément influencé l'aspect sonore du genre. Cependant, on observe une tendance croissante à l'homogénéisation sonore dans la musique pop contemporaine, de nombreux producteurs imitant les modèles sonores qui ont connu un succès commercial.
Les albums enregistrés en studio sont comparables à des tableaux, des représentations interprétées de la réalité, tandis que les albums live s'apparentent davantage à des photographies, cherchant à capturer la réalité d'un événement musical. Ceux qui écoutent un album live s'attendent à un son plus naturel, tandis que ceux qui écoutent un album studio peuvent s'attendre à une illusion sonore, une réalité modelée et soignée.
Malgré la diversité des techniques et des approches en matière de mixage, l'objectif final reste toujours de créer une expérience d'écoute agréable et captivante. Certains ingénieurs du son peuvent préférer une approche plus subtile et respectueuse du son original, tandis que d'autres peuvent expérimenter des traitements audio plus profonds et audacieux. La capacité à oublier les détails techniques et à se laisser absorber par l'ensemble de la composition est essentielle tant pour les musiciens que pour les ingénieurs du son, ainsi que pour les auditeurs, qui perçoivent le résultat final en termes émotionnels et instinctifs. Dans ce contexte, il y a de la place pour l'exploration et l'expérimentation, car les auditeurs réagissent souvent davantage à la magie générale du morceau qu'aux détails spécifiques du son.
Imitation et innovation dans le mixage
La distinction entre un ingénieur du son compétent et un ingénieur du son créatif est souvent évidente dans leur propension à expérimenter et à concevoir des idées novatrices. Beaucoup choisissent d'imiter des modèles déjà établis, une approche moins risquée et plus simple. Cependant, oser expérimenter de nouvelles méthodes peut parfois mener à des découvertes significatives, introduisant potentiellement de nouveaux sons et laissant une empreinte indélébile dans l'histoire de la musique.
Cependant, le succès de ces innovations peut dépendre en grande partie du contexte. Un mélange innovant qui caractérise le travail d'un artiste à succès, qui touche un large public, peut consolider la réputation de l'ingénieur du son en tant que pionnier dans son domaine. À l'inverse, des innovations de même valeur peuvent passer inaperçues si elles sont appliquées dans des contextes moins visibles ou moins grand public, comme un groupe local.
Malgré ces défis, la propension à l'innovation reste fondamentale pour l'évolution du mixage, un domaine qui allie science et expression artistique. Cette créativité et cette volonté d'expérimenter peuvent également offrir aux ingénieurs du son des opportunités uniques de se démarquer dans leur domaine, leur permettant ainsi de se distinguer et de laisser une empreinte durable dans le monde de la musique.
Limites de l'apprentissage technique du mixage
Le métier d'ingénieur du son est sans aucun doute l'un des plus difficiles à définir et à intégrer dans une méthode d'étude technique du son.
Au contraire, d'autres phases telles que l'enregistrement, le montage (consacré à la correction et au montage audio) et le mastering permettent la mise en œuvre de critères qui, même s'ils ne sont pas absolus, peuvent être mesurables et, par conséquent, utilisés comme normes.
Cette observation ne s'applique pas exactement au mixage.
Dans le domaine du mixage, l'essentiel est le résultat final ; il n'est donc pas rare de tomber sur un mixage fascinant réalisé en suivant son instinct, en négligeant certaines notions fondamentales des bonnes pratiques sonores.
Lors d'un mixage réalisé “ avec le cœur ouvert ”, des solutions alchimiques aussi mystérieuses qu'imprévisibles peuvent voir le jour.
Par conséquent, tout parcours d'études techniques spécialisées entrepris par un apprenti dans le domaine du mixage devrait être considéré comme :
- non pas comme un ensemble rigide d'instructions à suivre à la lettre, mais comme un guide pour l'acquisition d'un savoir-faire général de base pour un ingénieur du son mixage ;
- comme un moyen d'acquérir des connaissances techniques, à associer à l'expérience nécessaire, puis à “ oublier ”, afin de laisser l'intuition et la créativité guider le processus ;
- comme l'entend Eugen Herrigel dans son célèbre ouvrage d'inspiration zen, “ Zen et l'art du tir à l'arc ”. Cet ouvrage enseigne qu'une fois un parcours d'apprentissage mené avec discipline achevé, c'est l'intuition qui nous permettra d'atteindre notre but, à condition qu'on lui laisse la place de s'exprimer.
Pour plus d'informations sur le mixage audio numérique
https://alessandrofois.com/staging-a2/prodotto/manuale-di-audio-mixing-digitale/
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