Brève histoire de la batterie : des percussions anciennes à l'électronique(Lu 569 fois)

Brève histoire de la batterie 

De nos jours, il est presque impossible d'imaginer une interprétation musicale sans l'accompagnement des percussions. Dans la musique populaire, on utilise souvent différents types de tambours, selon les caractéristiques ethniques, géographiques et historiques. Le tambour, avec le chant, est certainement la première expression musicale de l'histoire de l'humanité, remontant à des milliers d'années. De nos jours, jouer d'un instrument à percussion tel que la batterie signifie créer une structure rythmique solide qui sert de support aux autres interprétations musicales, tout en leur conférant force et dynamisme. Dans la pop, comme dans le rock et d'autres genres modernes, c'est principalement le batteur qui marque le rythme, auquel les autres musiciens doivent se conformer.Des racines multiculturelles.

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Les percussions dans les temps anciens

Au début de l'humanité, le premier instrument de musique était certainement la voix.

Les instruments à percussion s'y sont rapidement ajoutés, lui apportant un soutien rythmique puissant et un contrepoids tonal remarquable.

De nombreux historiens affirment que l'objectif principal des percussions était d'ordre pratique. 

Dans l'Antiquité, les rituels mystiques et sociaux ont stimulé l'apparition de diverses expressions musicales, parfois improvisées, créées pour les accompagner.

Au commencement, ces expressions étaient essentiellement orchestrées à l'aide d'un usage abondant de voix et de percussions. 

Il est intéressant de noter que les percussions se sont développées de manière autonome dans toutes les régions du monde.

Les premières découvertes de plats et de tambours remonteraient environ au VIIe siècle avant J.-C.

Plus précisément, ces assiettes ont été retrouvées dans les tombes des Grecs de l'Antiquité, qui croyaient qu'elles avaient le pouvoir d'éloigner les mauvais esprits.

Certaines sculptures et peintures représentant des plats et des tambours ont toutefois été retrouvées dans d'anciennes tombes datant d'époques antérieures, égyptiennes et romaines.

Il existe en revanche de nombreuses peintures moins anciennes représentant des assiettes métalliques utilisées comme instruments de musique lors de banquets et de fêtes.

Comme pour tout, à mesure que les civilisations progressaient, les percussions évoluaient elles aussi. 

Les ancêtres des pièces modernes de la batterie ont commencé à apparaître dans l'Europe médiévale et de la Renaissance, puis se sont rapidement répandus et perfectionnés ; les cymbales, en revanche, ont conservé essentiellement la même forme pendant des milliers d'années.

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Utilisation des percussions à des fins militaires

Par la suite, les tambours et les cymbales, ainsi que les cors, les trompettes et les cornemuses, ont été utilisés par les armées pour l'entraînement militaire, les défilés et même pendant les batailles. 

L'objectif était de communiquer efficacement : 

• en envoyant des ordres aux soldats même à grande distance au moyen de “ codes ” exprimés musicalement par des mélodies ou des rythmes spécifiques, 
• d'accompagner rythmiquement une marche imparable au moyen d'un “ mantra ” hypnotique, 
• d'insuffler du courage, un esprit d'équipe et d'appartenance, d'effrayer l'ennemi.

Ce sont les bataillons ottomans qui ont introduit l'utilisation des cymbales afin de décourager les troupes ennemies.

Ces méthodes ont atteint leur apogée pendant la période napoléonienne et n'ont été redimensionnées que par la suite ; cependant, les fanfares des corps militaires du monde entier résistent encore aujourd'hui au passage des siècles.

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Le XIXe siècle

Même au XIXe siècle, bien que dans une moindre mesure, l'utilisation des percussions était souvent destinée à des fins militaires. 

À cette époque, les orchestres militaires étaient composés de nombreux percussionnistes ayant des rôles différents : la grosse caisse et les cymbales, par exemple, étaient jouées par des musiciens différents, comme dans les fanfares.

Les sections percussions des orchestres classiques comprenaient également divers éléments de percussion (chacun étant généralement joué par un instrumentiste différent) qui font partie intégrante des batteries modernes. 

L'avènement du style Nouvelle-Orléans 

Au début du XIXe siècle, les esclaves noirs d'Amérique du Nord ont commencé à assembler une sorte de batterie, en réunissant divers instruments à percussion, souvent récupérés ici et là.

Peu à peu, les  fanfares et le  style de la Nouvelle-Orléans créé par les Noirs,  basés en grande partie sur l'improvisation, ils commencèrent à s'imposer et à gagner en popularité, conquérant également une grande partie des Blancs, en premier lieu les musiciens.

Pour jouer simultanément d'un double tambour avec une ou deux cymbales fixées à la grosse caisse, il fallait l'intervention d'un seul musicien.

Les influences africaines ancestrales se sont rapidement mélangées aux courants musicaux européens exportés en Amérique. C'est ainsi que le jazz est né.

La batterie moderne

L'invention de la pédale pour la grosse caisse

En 1909, William Ludwig inventa la pédale de grosse caisse (Bass Drum Pedal), qui fut l'élément déterminant pour l'utilisation d'un ensemble de percussions par un seul musicien. 

À cette époque, ce fut un véritable “ tournant ” ; grâce à la grosse caisse à  pédale, ses deux mains étaient libres de jouer simultanément plusieurs instruments à percussion, définissant ce qui sera bientôt appelé “ batterie de percussion ” et, plus tard, simplement “ batterie ”.

Ce fut un succès immédiat qui se répandit comme une traînée de poudre.

À partir de ce moment, les nouveaux batteurs ont commencé à jouer en position assise afin de pouvoir mieux contrôler la pédale.

L'introduction de la pédale pour la grosse caisse a donc été l'élément déterminant qui a marqué l'avènement de la batterie et de la technique de batterie.

Les pièces détachées pour vélos trouvent une nouvelle utilisation

Au début de l'histoire, deux types de battants ont été développés :  

• celui monté sur la partie supérieure du cercle de la grosse caisse
• celui fixé à la partie inférieure du cercle, comme dans les batteries modernes 

Les pédales étaient en bois et n'étaient pas assistées par un ressort, donc le battant devait être ramené à sa position initiale à l'aide du pied. 

Le mécanisme de rappel à ressort des pédales actuelles a été introduit en 1910. 

En 1934, des roulements à billes ont été ajoutés pour rendre l'action de la pédale plus fluide.

En 1950, le ressort a été intégré au châssis, permettant un réglage plus précis de la pédale.

L'amélioration suivante est venue avec la pédale à chaîne, créée par un commerçant new-yorkais qui a remplacé l'ancien mécanisme d'entraînement de la pédale par un engrenage et une chaîne provenant d'un vélo. 

Auparavant, certaines pédales utilisaient des pièces métalliques pour se connecter au mécanisme de transmission, tandis que d'autres utilisaient une courroie en nylon, en cuir ou en d'autres matériaux. 

On disait du premier qu'il avait une “ réaction rapide ”, tandis que le second avait un peu de ‘ jeu “. 

La transmission par chaîne combinait les points forts des deux systèmes, ce qui donnait un élément robuste qui remporta rapidement l'adhésion de tous les batteurs. 

L'avènement du charleston

Le premier ensemble de batterie et le rôle du batteur, en tant que joueur de trois percussions assemblées (grosse caisse, cymbale et caisse claire), avaient donc été définis.

C'est ainsi que débuta l'évolution du nouvel instrument et des techniques d'exécution les plus appropriées. 

Parmi les nombreuses expériences visant à enrichir davantage la batterie, l'ancêtre du charleston s'est rapidement imposé.

Le premier charleston ressemblait à une raquette à neige.

Le charleston tel que nous le connaissons aujourd'hui est étonnamment récent et a été conçu vers 1930. 

Les premiers charlestons étaient principalement utilisés pour marquer dans la mesure musicale un nombre variable de subdivisions des “ temps ” (de 2 à 8, également appelés “ mouvements ”) de la “ mesure musicale ”, afin de définir une cadence musicale complète et régulière, soulignée par les accents de la caisse claire et de la grosse caisse.

Dans sa version primitive, le charleston était constitué de deux petites cymbales fixées à deux axes, l'une au-dessus de l'autre, reliées par une charnière et maintenues séparées par un ressort. 

La planche supérieure était attachée au pied à l'aide d'une sangle semblable à celle d'une sandale, ce qui lui donnait l'apparence d'une raquette à neige, d'où son nom. 

Le célèbre batteur de jazz Baby Dodds, alors qu'il jouait sur un bateau fluvial dans le Mississippi, tapait du pied gauche sur le plancher en rythme avec la musique. Remarquant cela, un fan enthousiaste lui fabriqua un dispositif à pédale muni de deux petites cymbales. On dit que c'est ainsi que commença le développement du charleston.

Le design original était toutefois légèrement différent de celui que nous voyons aujourd'hui. 

Le principe de base était le même : deux plaques orientées dans des directions opposées afin de s'entrechoquer lorsque la pédale est enfoncée. 

Le son, sourd et sec, ressemblait beaucoup à celui des charlestons actuels.

À partir de sa position au sol, grâce à une tige et à un mécanisme, le charleston (également appelé hi-hat) a été relevé, ce qui a permis de l'utiliser aussi bien avec le pied qu'avec les baguettes, influençant et modifiant complètement, en peu de temps, les styles et la technique de la batterie.

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La batterie moderne et le jazz 

Dans les mythiques années 20, époque où régnait la prohibition, les riches gangsters commencèrent à s'intéresser aux grands groupes de jazz, alors très en vogue, pour leurs night-clubs.

C'est ainsi que commencèrent à se développer les clubs de jazz, où l'on pouvait consommer (illégalement) de l'alcool et danser au rythme de morceaux de jazz, en grande partie improvisés.

Le batteur jouait un rôle très important, car il devait maintenir le rythme d'une musique souvent agitée et hors normes.

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Le set moderne

Le premier Charleston à pédale (Hi-Hat) avait déjà été inventé, tout comme allait bientôt apparaître la possibilité d'accorder les tambours sur le cercle... et soudain, “ la musique change ”.

Gene Krupa est sans aucun doute l'une des figures les plus emblématiques de cette période : célèbre pour son jeu énergique et rapide, il a joué un rôle important dans l'imposition de la batterie comme instrument “ soliste ”. 

Il a enregistré beaucoup de musique en utilisant une batterie qui a servi de base aux standards.  actuelles, avec grosse caisse, caisse claire, deux tom-toms (l'un monté sur la grosse caisse et l'autre, équipé de pieds, au sol), un charleston et trois cymbales : ride, splash et crash.

Cette approche permettait l'exécution de séquences polyrythmiques très brillantes, ce qui a conduit à l'avènement de certains batteurs légendaires qui ont marqué l'histoire.

L'un d'entre eux était Max Roach, auteur de nombreux modèles rythmiques de référence pour le jazz, qui sont encore tout à fait valables aujourd'hui.

Les Blancs ont commencé à imiter les Noirs américains, se consacrant eux aussi au jazz (qui s'est structuré en “ swing ”) et jouant dans de prestigieuses salles de concert aux États-Unis.

Au même moment, à Paris, le jazz manouche commença également à se développer.

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Les années 40 et le be-bop

Des changements importants ont eu lieu dans les années 40.

Le jazz commença à être produit de plus en plus comme musique d'écoute, et non plus seulement comme accompagnement pour la danse, grâce à l'arrivée du be-bop, caractérisé par des rythmes très rapides et des harmonies complexes. 

Le batteur commença à se tailler des rôles de plus en plus complexes et importants, en tant que tel.  La musique permettait l'exécution de certaines séquences rythmiques, même dans un rôle soliste, grâce auxquelles le batteur pouvait mieux exprimer sa créativité, tout en enrichissant le panorama stylistique du jazz et l'anthologie de la batterie. 

Avec l'augmentation de la vitesse d'exécution, les accents rythmiques sont devenus progressivement plus légers et la fonction des tambours a perdu de son importance, laissant plus de place à la cymbale ride et au charleston.

À cette époque, la technique de la batterie connut un grand développement, tout comme le commerce des batteries, si bien que les fabricants commencèrent à produire de nouveaux modèles toujours plus perfectionnés, qui n'étaient pas très différents des kits de batterie actuels.

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L'ère du rock

Avant 1957, tous les tambours des batteries étaient fabriqués en peau de cerf ou de daim.

Ils s'abîmaient et se détérioraient fréquemment en raison de leur grande sensibilité aux facteurs climatiques. 

Si le climat était froid et humide, les sons des tambours étaient beaucoup plus graves, s'il était  chaud et sec, les batteurs devaient humidifier les peaux des tambours pour obtenir un son correct.

Malgré leurs inconvénients, les peaux de tambour fabriquées à partir de peaux d'animaux produisaient un son particulier et avaient tendance à durer beaucoup plus longtemps que celles en matière synthétique, qui se sont répandues de plus en plus à la fin des années 50, rendant l'accordage plus facile, plus précis et même personnalisé. 

Les années 50 et 60 ont vu l'avènement du rock'n'roll, qui a imposé la batterie sous un jour inédit, très populaire auprès des jeunes générations, contribuant ainsi au culte naissant des groupes de rock.

La technique d'exécution des batteurs de rock est devenue un peu moins agile mais beaucoup plus puissante, poussant les fabricants de batteries à produire des tambours toujours plus solides et sonores.

Les plats sont également devenus plus grands et plus lourds, afin de répondre aux nouvelles exigences.

Au départ, les techniques d'exécution empruntées au jazz se sont superposées aux techniques naissantes du rock, jusqu'à ce que ces dernières prennent une voie divergente, jusqu'à nos jours.

Pour jouer devant un large public et couvrir le son des puissants amplificateurs de guitare, il fallait des batteries capables de produire un volume sonore élevé.

C'est ainsi que sont nés des tambours fabriqués à partir de différents matériaux, dont l'acrylique. 

Les matériaux naturels des peaux ont été définitivement remplacés par ceux en Mylar, caractérisés par une meilleure réponse aux variations de température et d'humidité, et enfin par une durée de vie considérablement améliorée.

Pour donner plus de couleurs à leur interprétation, les batteurs ont ajouté à leur batterie d'autres percussions auxiliaires, modernes, traditionnelles et exotiques.

La double pédale et les personnalisations

À un certain moment, le hard rock a fait son apparition sur la scène musicale, suivi par le heavy metal et divers genres apparentés.

La basse et la grosse caisse  La double pédale est apparue dans les années 80 et depuis lors, elle a presque toujours été utilisée par les groupes de metal.

De nos jours, chaque batterie peut être personnalisée en fonction des besoins du batteur et du style musical spécifique.

À partir d'un kit de base, avec charleston, grosse caisse et caisse claire, il est désormais possible d'assembler un kit très complexe, varié et personnalisé.

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L'électronique

Entre-temps, dès les années 60, la batterie électronique fit son apparition, avec les premières boîtes à rythmes qui ne cessèrent de se perfectionner.

La génération électronique originale des sons de ces appareils s'est ensuite ajoutée à l'échantillonnage des sons acoustiques de la batterie, en version “ brute ” ou également traités à l'aide de processeurs (égaliseurs, compresseurs et effets d'ambiance).

Afin de permettre la simulation des variations induites par le toucher, des techniques d'échantillonnage numérique multiple et de nouveaux algorithmes destinés au filtrage des échantillons ont été introduits.

Les séquences exécutives schématiques des premières “ sorties ” sont devenues de plus en plus raffinées et variées, jusqu'à l“” écriture » totale de rythmes et de grooves, programmables à l'aide d'une DAW moderne. 

Les batteries électroniques à usage manuel (avec pads), en revanche, ont connu un succès très modéré à leurs débuts, avant de devenir plus populaires dans les années 80.  

De nos jours, l'offre en batteries électroniques est immense et comprend aussi bien des kits pour studio que des sets pour concert.

Cela correspond aux nouvelles exigences sonores imposées par la discographie moderne, qui utilise de plus en plus souvent des sonorités traditionnelles de batterie, plus ou moins accompagnées de nouveaux sons électroniques de différents types.

Ces exigences trouvent leur réponse dans les batteries hybrides, équipées de cymbales et de tambours traditionnels accompagnés de pads, programmables avec des sons synthétiques et échantillonnés de toutes sortes.

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