MS Mastering

Ce qu'on appelle M/S Mastering prévoit l'exécution de certains types d'opérations de traitement, pouvant être effectuées entre une opération de codage et une autre de décodage du mix, qui en transforme la matrice L-R (Gauche-Droite) dans une matrice M/S (Middle/Side) et vice versa, ce qui nous permet de filtrer indépendamment les éléments centraux (M – Middle) et latéraux (S – Side) de l'image stéréo L/R ; d'où l'acronyme MS.

Pour ce faire, si les plugins pratiques destinés aux opérations d'encodage (avant le processus) et de décodage (à la fin du processus) ne sont pas disponibles, il faudra préalablement créer sur notre DAW un chemin audio spécifique et relativement complexe.

La chaîne MS

Concrètement, il s'agit d'installer dans la piste de notre mix une matrice M/S destinée au traitement alternatif de l'audio.

Elle sera composée, dans l'ordre, de :

un encodeur M/S, pour transformer le signal L-R en M/S (encodage M/S)
une unité de Traitement M/S, c'est-à-dire deux chaînes parallèles de processeurs tonaux et dynamiques sous forme de plug-ins, dont l'une est dédiée au traitement du canal M et l'autre au canal S.
un décodeur M/S, afin de retransformer, pendant et après le traitement, le signal M/S en L-R afin de pouvoir contrôler et utiliser correctement le résultat de nos manipulations effectuées dans le domaine M/S.

Codage L-R vers M/S

En partant de notre mixage L-R original, voici la première étape à effectuer, qui nous permettra de décomposer le son stéréo L-R en appliquant la formule suivante :

M (canal central) = 1/2 (gauche + droite)
Cela signifie que le canal Middle est obtenu en mixant à volume égal vers un bus auxiliaire le canal Left avec le canal Right, puis en atténuant le résultat de -3dB.

S (canal latéral) = 1/2 (gauche – droite)
Cela signifie que le canal Side est obtenu en mixant à volume égal vers un bus auxiliaire le canal Left avec le canal Right (ce dernier cependant avec une polarité de phase inversée), puis en atténuant le résultat de -3dB.

Schéma du parcours du signal numérique nécessaire pour le codage L-R vers M/S et le décodage inverse, sans utiliser une paire pratique d'encodeurs/décodeurs en version plugin. Notez le parcours audio articulé au moyen des attributions des bus. Les égaliseurs ont été utilisés exclusivement pour l'inversion de phase, prise en charge par ceux-ci.

Traitement M/S

Entre le codeur et le décodeur, nous pouvons installer, pour chacun des canaux M et S sur les bus, un égaliseur et un compresseur, mais éventuellement aussi d'autres processeurs selon les besoins afin de manipuler le son ainsi décomposé, avant sa recomposition par le décodeur.

Une description de certaines des plus typiques manipulations audio exécutables au moyen de l’Traitement M/S est décrite plus loin dans ce chapitre.

Décodage M/S vers L/R

À la fin du processus de traitement effectué dans le domaine de la matrice M/S, afin de reconstituer le programme de la matrice stéréo L-R, qui pourra ensuite être utilisée pour d'autres traitements et pour l'exportation du master, il faudra appliquer la formule inverse suivante :

L = M + S
Cela signifie que le canal gauche sera obtenu en mixant dans un bus auxiliaire, à volume égal, le canal central et le canal latéral.

R = M – S
Cela signifie que le canal Right sera obtenu en mixant dans un bus aux, à volume égal, le canal Middle et le canal Side (ce dernier après avoir inversé sa polarité de phase).

Comment configurer la matrice M/S sur Daw

Selon les caractéristiques de la DAW, il existe trois façons de procéder.

La même chaîne audio que dans l'image précédente dans un écran de type édition, qui permet de mieux visualiser les connexions et de clarifier les concepts.

Les voici :

1 – Si vous disposez d'un plugin avec des fonctions d'encodeur M/S, vous pouvez procéder comme suit :

Installez-le directement sur l'insert du bus de mixage (piste de convoyage de l'ensemble du mixage).
Dans la chaîne d'insertion, installez les processeurs à utiliser pour les manipulations appropriées dans l'environnement M/S, en veillant à ce qu'ils puissent être réglés en dual mono, afin de permettre des réglages indépendants pour les deux canaux M et S.
à la fin de la chaîne, installez un plugin avec une fonction inverse du décodeur M/S.

2 – si vous disposez d'un plugin avec des fonctions d'encodeur M/S mais vous n'avez pas de processeurs qui fonctionnent en double mono:

Installez l'encodeur M/S directement sur l'insert de la piste du mixage.
acheminez les deux sorties M et S du plugin vers deux bus mono que vous appellerez justement M et S
sur ces bus indépendants M et S, installez les processeurs à utiliser pour le traitement du son, indépendamment pour les 2 canaux M et S ;
acheminez les sorties mono des 2 bus M et S vers un bus “ stéréo ”, dans lequel vous installerez le décodeur M/S, afin de convertir la matrice M/S en une matrice de type L/R.

3 – enfin, si vous ne disposez pas des plugins d'encodage et de décodage susmentionnés, les choses se compliquent un peu, car il faudra créer manuellement les bons chemins pour les signaux et effectuer certaines inversions de polarité de phase, opérations indiquées ci-dessous :

Encodage

transportez une copie du mixage stéréo original, en le répartissant sur deux pistes mono distinctes (L et R, que nous appellerons désormais A et B) et en conservant le panoramique des deux pistes A et B au centre
réduire le volume des pistes A et B de 6 dB chacune et les acheminer à volume égal vers un bus mono que nous appellerons M (Middle), qui constituera notre canal central
répéter l'opération “ a ”, en transférant une deuxième copie du mixage sur deux autres pistes mono distinctes (L et R, que nous appellerons désormais C et D), en conservant dans ce cas également le pan-pot des deux au centre
inverser la polarité de phase de la seule piste D (R), à l'aide d'un inverseur de phase (qui est parfois disponible sur les commandes de la piste elle-même) ou à l'aide d'un plugin spécial équipé d'un commutateur pour l'inversion de polarité, à installer sur la piste (ce commutateur est souvent disponible dans les plugins d'égalisation).
réduire le volume des deux pistes C et D, chacune de 6 dB, et les acheminer vers un bus mono que nous appellerons S (c'est-à-dire Side), qui constituera notre canal bilatéral
Grâce à ces opérations, vous obtiendrez deux bus mono séparés avec leurs canaux M et S respectifs.,

Traitement

sur chacun des canaux M et S susmentionnés, vous pouvez installer une chaîne de processeurs, selon les besoins et indépendamment pour chaque canal.
Après le traitement, nous devrons toutefois restaurer l'image stéréo L et R afin de pouvoir surveiller les opérations de traitement et utiliser dans une matrice L-R normale le son obtenu dans le domaine M/S.

Décodage

Convoyez les sorties des deux bus M et S vers un autre bus mono et vous obtiendrez le canal L.
acheminer d'autres sorties parallèles des mêmes bus M et S (si vous ne les avez pas, vous pouvez utiliser les sorties auxiliaires du bus) vers deux autres bus mono et inverser la phase du bus S uniquement
Maintenant, combinez les sorties des bus M et S (ce dernier avec la phase inversée) en un seul bus mono, et vous obtiendrez le canal R.
Enfin, acheminer les canaux L et R ainsi obtenus vers un nouveau bus stéréo que nous appellerons finalement L -R, et le tour est joué.

Il s'agit d'une opération complexe, mais facile à réaliser si vous suivez les instructions étape par étape.

MSED de Voxengo est un plugin encodeur et décodeur audio professionnel AAX, AudioUnit et VST pour le traitement mid-side capable d'encoder (diviser) le signal stéréo d'entrée en deux composants : paire mid-side et vice versa : décoder la paire de signaux mid-side en signal stéréo ; il peut également fonctionner en mode “ inline ” avec la possibilité de régler le gain et le panoramique des canaux centraux et latéraux sans avoir à utiliser deux instances de plug-in en séquence. Il peut être utilisé pour inverser la phase des canaux centraux et latéraux de 180 degrés, inverser les canaux stéréo et extraire le canal central ou latéral. Il est équipé d'un oscilloscope vectoriel ’ plasma “, d'un contrôle de corrélation stéréo et de mesureurs d'équilibre qui facilitent le suivi des informations stéréo présentes dans le signal audio.

Nous allons maintenant analyser les avantages que nous pouvons obtenir en traitant séparément les canaux de la Matrice M/S avec égaliseurs, compresseurs et régulateurs de volume insérés entre l'encodeur et le décodeur.

Opérations de mastering avec la matrice M/S

En agissant de manière indépendante et appropriée sur les volumes des canaux M et S nous pourrons obtenir certaines améliorations qui ne seraient pas réalisables sans cette technique.

Voyons quelques-unes des plus typiques.

Régler le rapport entre spatialité et présence

En modifiant le rapport de volume entre le canal central et le canal bilatéral, on obtiendra un effet général de plus grande présence et “ concrétude ” (en augmentant le volume du canal M central) ou plus espacé (en augmentant le volume du canal S latéral).

Redressement d'une image stéréo déséquilibrée

En modifiant le réglage de balance des canaux individuels L et R placés en entrée sur le canal S (pendant l'encodage)

Augmenter la présence et la définition sans supprimer la spatialité

Avec l’égaliseur High Shelf permettra de rendre les “ ambiances ” plus amples et lumineuses en augmentant simplement les fréquences claires dans le canal S, sans toucher à l'équilibre des instruments principaux, présents dans le canal M.
Au moyen du compresseur Il sera possible de comprimer légèrement avec quelques dB de réduction (par exemple 2 ou 3 dB) uniquement le canal S, afin de contenir les effets environnementaux pendant les parties les plus intenses des exécutions musicales, en les laissant se manifester davantage dans les passages plus détendus et plus rares ; on parviendra ainsi à augmenter la définition et la présence sans supprimer la spatialité. Cet effet peut être plus marqué en utilisant un compresseur sidechain qui comprime le canal S en fonction des sollicitations du signal présent dans le canal M. Ces techniques de compression peuvent également être utilisées pour obtenir un effet compensatoire dans le cas où, après avoir choisi d'augmenter le volume du canal S pour augmenter la spatialité du mixage, on souhaite toutefois conserver intacte la sensation originale de présence.
Avec l’égaliseur Vous pouvez atténuer les basses dans l'image latérale, en les compensant de manière adéquate par une amplification dans le canal central, ce qui donne un son plus stable dans les basses fréquences ; cette astuce peut contribuer à améliorer la lisibilité des basses fréquences et de l'ensemble du mixage. Selon les cas, il peut également être intéressant d'atténuer la bande “ boueuse ” entre 200 et 400 Hz.

Optimiser les performances de la pointe du tourne-disque

Dans le cas du mastering pour la production de disques vinyles, l'élimination totale de l'image latérale dans les basses fréquences, obtenue à l'aide de l’égaliseur selon la technique décrite au point n° 3 ci-dessus, peut devenir déterminante pour une position plus stable de la pointe du tourne-disque, obtenant ainsi un son plus précis et plus net, tout en évitant tout risque de “ saut ” de la pointe hors du sillon, sans augmenter le réglage du poids du “ bras ” du tourne-disque.

Améliorer le contrôle tonal entre les éléments du mixage

La possibilité d'égaliser séparément les canaux M et S nous permettra, en partie, d'améliorer et d'équilibrer la sonorité des éléments les plus importants du mixage par rapport aux autres éléments et à l'environnement.

Pour ne citer qu'un exemple parmi tant d'autres : nous pouvons intervenir sur le canal M pour augmenter la présence de la voix et de la caisse claire dans les médiums-aigus et, simultanément, augmenter les basses de la grosse caisse et de la basse, sans influencer de manière notable les autres éléments du mixage et l'ambiance.

Si l'intervention décrite dans l'exemple entraîne un durcissement excessif dans les médiums-aigus et une confusion dans les graves, nous pouvons compenser en partie cette intervention en atténuant les mêmes fréquences dans le canal S.

Dans ce sens, avec beaucoup de prudence et de modération, nous pourrions tenter diverses expériences compensatoires afin d'améliorer la lisibilité et l'équilibre tonal, comme alternative à la correction tonale et dynamique normale effectuée dans un environnement L-R pendant le mastering.

Augmenter le volume du mixage sans affecter les ambiances

Ceux qui ont déjà essayé de compresser un master savent bien que des valeurs de ratio élevées peuvent induire un effet de “ pompage ”, particulièrement perceptible sur la réverbération, un inconvénient qu'il convient de limiter en utilisant très précisément les paramètres de release.

En compressant uniquement le canal M (dans lequel les réverbérations sont moins présentes) cet inconvénient sera presque entièrement éliminé, ce qui nous permettra d'utiliser des compressions plus poussées pour les éléments les plus critiques d'un mix pop-rock-dance, à savoir le soliste (par exemple la voix), la basse, la grosse caisse et la caisse claire.

Il sera évidemment nécessaire de compenser la réduction de volume induite par le compresseur au moyen du contrôle de make-up (volume de sortie du compresseur), afin de rétablir l'équilibre de volume pré-compression.

Cette opération de compression nécessite beaucoup de modération et d'attention afin d'éviter de compromettre et de dénaturer trop l'équilibre initial du mixage.

Si l'effet s'avère peu naturel, vous pouvez essayer de réduire le ratio ou de compresser légèrement (dans une moindre mesure) le canal S.

Conclusion

La matrice M/S pour le mastering Elle peut être insérée à n'importe quel endroit de la chaîne de plugins normale : c'est-à-dire au début, au milieu ou à la fin de celle-ci, selon les besoins qui surviennent pendant le processus de mastering lui-même.
Il sera également possible d'ouvrir plusieurs matrices M/S le long de la chaîne, par exemple :

une au début, dédiée à la correction des volumes du canal central ;
après la correction tonale, une deuxième dédiée à l'affinement de la correction tonale ;
et peut-être même une troisième après la correction dynamique, dédiée à l'affinement de la correction dynamique et à la gestion fine de l'image stéréo.

Toutefois, sauf si cela s'avère particulièrement nécessaire, il peut être conseillé de limiter l'utilisation de cette technique afin de ne pas alourdir excessivement la chaîne numérique, notamment pour prévenir toute cause possible de dégradation du son.
Enfin, pendant et à la fin des opérations, il sera opportun de comparer le résultat avec le mélange original.

Certains des processus susmentionnés (mais pas tous) peuvent être considérablement simplifiés à l'aide de quelques plugins simples (tels que “ Waves Center ” et “ Waves S1 Stereo Imager ”). Une fois installés en chaîne sur la piste du mixage, ils nous permettent d'effectuer ces fonctions très facilement, en offrant un résultat immédiat et intuitif, malgré quelques limitations fonctionnelles.

Pour plus d'informations sur le mastering audio numérique

Manuel de masterisation audio numérique