Una breve historia de la batería: desde la percusión antigua hasta la batería electrónica(Letto 565 volte)

Breve historia de la batería 

Hoy en día es casi imposible concebir una interpretación musical sin el acompañamiento de la percusión. En la música popular se utilizan a menudo tambores de diversos tipos, según las características étnicas, geográficas e históricas. La percusión, junto con el canto, es sin duda la primera expresión musical de la historia de la humanidad, que se remonta a miles de años atrás. Hoy en día, tocar un instrumento de percusión como la batería significa crear una estructura rítmica sólida que sirva de apoyo a otras interpretaciones musicales, aportándoles también fuerza y dinamismo. En el pop, al igual que en el rock y otros géneros modernos, es principalmente el baterista quien marca el ritmo, al que deben ajustarse los demás músicos.Raíces multiculturales.

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Las percusiones en la antigüedad

En los albores de la humanidad, el primer instrumento musical fue sin duda la voz.

Los instrumentos de percusión pronto se unieron a ella, proporcionándole un potente apoyo rítmico y un notable contrapeso tonal.

Muchos historiadores afirman que el objetivo principal de las percusiones era de carácter práctico. 

En la antigüedad, los rituales místicos y sociales estimularon la aparición de diversas expresiones musicales, a veces improvisadas, creadas para acompañarlos.

En sus inicios, estas expresiones se concertaban esencialmente mediante un uso abundante de voces y percusiones. 

Es curioso observar que las percusiones se han desarrollado de forma autónoma en todas las partes del mundo.

Los primeros hallazgos de platos y tambores se remontan aproximadamente al siglo VII a. C.

Concretamente, los platos fueron encontrados en las tumbas de los antiguos griegos, quienes creían que tenían el poder de alejar a los espíritus malignos.

Sin embargo, se han encontrado algunas esculturas y pinturas de platos y tambores en tumbas antiguas que datan de épocas anteriores, egipcias y romanas.

Por el contrario, hay numerosas pinturas menos antiguas que representan platos metálicos utilizados como instrumentos musicales durante banquetes y fiestas.

Como todo lo demás, a medida que las civilizaciones avanzaban, también evolucionaban las percusiones. 

Los antepasados de las piezas modernas de la batería comenzaron a aparecer en la Europa medieval y renacentista, y pronto se extendieron y se perfeccionaron cada vez más; los platillos, por su parte, han mantenido esencialmente la misma forma durante miles de años.

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Uso de percusiones con fines militares

Posteriormente, los tambores y los platillos, junto con los cuernos, las trompetas y las gaitas, fueron utilizados por los ejércitos para el entrenamiento militar, los desfiles e incluso durante las batallas. 

El objetivo era comunicar de manera eficaz:

• enviando órdenes a los soldados incluso a grandes distancias mediante “códigos” expresados musicalmente con melodías o ritmos específicos, 
• acompañar rítmicamente una marcha imparable mediante un hipnótico “mantra”, 
• infundir valor, espíritu de equipo y pertenencia, atemorizar al enemigo.

Fueron los batallones otomanos quienes introdujeron el uso de los platillos con el fin de desanimar a las tropas enemigas.

Estos métodos alcanzaron su máximo esplendor en la época napoleónica y solo posteriormente se redujeron; sin embargo, las bandas musicales de los cuerpos militares de todo el mundo resisten aún hoy al paso de los siglos.

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El siglo XIX

También en el siglo XIX, aunque en menor medida, el uso de las percusiones se destinaba a menudo a fines militares. 

En aquella época, las bandas militares estaban compuestas por numerosos percusionistas con diferentes funciones: la batería y los platillos, por ejemplo, eran tocados por músicos diferentes, al igual que en las bandas de música.

Las secciones de percusión de las orquestas clásicas también estaban compuestas por varios elementos de percusión (cada uno de ellos generalmente tocado por un instrumentista diferente) que forman parte integrante de las baterías modernas. 

El advenimiento del estilo de Nueva Orleans 

A principios del siglo XIX, los esclavos negros de Norteamérica comenzaron a montar una especie de batería, reuniendo varios instrumentos de percusión, a menudo recogidos aquí y allá.

Poco a poco, las  bandas de metales y el  estilo de Nueva Orleans creado por los negros,  basados en gran parte en la improvisación, comenzaron a consolidarse y a ganar popularidad, conquistando también a gran parte de los blancos, sobre todo a los músicos.

Para tocar simultáneamente un tambor doble con uno o dos platillos acoplados al bombo se requería la intervención de un solo músico.

Las influencias africanas ancestrales pronto se fusionaron con las corrientes musicales europeas exportadas a América. Así nació el jazz.

La batería moderna

La invención del pedal para el bombo

En 1909, William Ludwig inventó el pedal del bombo (Bass Drum Pedal), que fue el elemento determinante para que un solo intérprete pudiera utilizar un conjunto de percusión. 

En aquel momento fue un verdadero “giro”: gracias al bombo a  pedal, ambas manos quedaban libres para tocar simultáneamente varios instrumentos de percusión, definiendo lo que pronto se denominaría “batería de percusión” y, más tarde, simplemente “batería”.

Fue un éxito inmediato que se extendió rápidamente como la pólvora.

A partir de ese momento, los nuevos bateristas comenzaron a tocar sentados para poder controlar mejor el pedal.

La introducción del pedal para el bombo fue, por lo tanto, el elemento determinante que definió el advenimiento de la batería y la técnica de percusión.

Los repuestos para bicicletas encuentran un nuevo uso

Al principio de la historia, se desarrollaron dos tipos de batientes: 

• el montado en la parte superior del aro del bombo
• el que está fijado a la parte inferior del aro, como en las baterías modernas. 

Los pedales eran de madera y no tenían resorte, por lo que había que volver a colocar el martillo en su posición inicial con el pie. 

El mecanismo de retorno por resorte de los pedales actuales se introdujo en 1910. 

En 1934 se añadieron rodamientos de bolas para conseguir un accionamiento más fluido del pedal.

En 1950, el resorte se incorporó al chasis, lo que permitió un ajuste más preciso del pedal.

La siguiente mejora llegó con el pedal de cadena, creado por un comerciante de Nueva York, que eliminó el mecanismo anterior de accionamiento del pedal y lo sustituyó por un engranaje y una cadena procedentes de una bicicleta. 

Antes de eso, algunos pedales utilizaban piezas metálicas para conectarse al mecanismo de transmisión, mientras que otros utilizaban una correa de nailon, cuero u otros materiales. 

Del primero se decía que tenía una “reacción rápida”, mientras que del segundo se decía que tenía un poco de ‘juego“. 

La transmisión por cadena combinaba los puntos fuertes de ambos sistemas, lo que dio como resultado un elemento robusto que rápidamente se ganó el favor de todos los bateristas. 

La llegada del Hi-Hat

Así se definió el primer conjunto de batería y el papel del baterista, como intérprete de tres instrumentos de percusión ensamblados: bombo, platillo y caja.

Así comenzó la evolución del nuevo instrumento y de las técnicas interpretativas más adecuadas. 

Entre los muchos experimentos para enriquecer aún más el conjunto de batería, pronto se impuso el antecesor del hi-hat.

El primer hi-hat parecía una raqueta de nieve.

El hi-hat tal y como lo conocemos hoy en día es sorprendentemente reciente y fue concebido alrededor de 1930. 

Los primeros hi-hats se utilizaban principalmente para marcar en la medida musical un número variable de subdivisiones de los “tiempos” (de 2 a 8, también llamados “movimientos”) del “compás musical”, con el fin de definir una cadencia musical completa y regular, subrayada por los acentos del tambor repicador y del bombo.

El hi-hat, en su versión original, consistía en dos pequeños platillos unidos a dos ejes, uno encima del otro, unidos por una bisagra y separados por un resorte. 

La tabla superior estaba unida al pie con una correa similar a la de una sandalia, lo que la hacía parecer una raqueta de nieve, de ahí el nombre con el que se la conocía. 

El famoso baterista de jazz Baby Dodds, mientras tocaba en un barco fluvial en el Mississippi, golpeaba el suelo con el pie izquierdo al ritmo de la música; al darse cuenta, un entusiasta admirador le fabricó un dispositivo de pedal con dos pequeños platillos. Se dice que así comenzó el desarrollo del hi-hat.

Sin embargo, el diseño original era un poco diferente al que vemos hoy en día. 

El principio básico era el mismo: dos platos orientados en sentido contrario para que chocaran entre sí al pisar el pedal. 

El sonido, amortiguado y seco, era muy similar al de los hi-hats actuales.

Desde su posición en el suelo, mediante una varilla y un mecanismo, el hi-hat (también llamado charlestón) se elevó a una posición más alta, lo que permitió utilizarlo tanto con el pie como con las baquetas, influyendo y modificando por completo, en poco tiempo, los estilos y la técnica de la batería.

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La batería moderna y el jazz 

En los míticos años 20, época en la que vigorizaba la ley seca, los ricos gánsteres comenzaron a interesarse por las grandes bandas de jazz, tan de moda, para sus clubes nocturnos.

Así comenzaron a desarrollarse los clubes de jazz, donde se podía consumir (ilegalmente) alcohol y bailar al ritmo de piezas de música jazz, en gran parte improvisadas.

El baterista desempeñaba un papel muy importante, ya que debía mantener el ritmo de una música a menudo agitada y fuera de lo común.

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El set moderno

El primer Charleston con pedal (Hi-Hat) ya había sido inventado, y poco después llegaría la posibilidad de afinar los tambores en el aro... y, de repente, “cambia la música”.

Sin duda, Gene Krupa es una de las figuras más emblemáticas de la época: famoso por su ejecución enérgica y rápida, desempeñó un papel importante en la imposición de la batería también como instrumento “solista”. 

Ha grabado mucha música utilizando una batería que fue la base para los estándares.  actuales, con bombo, caja, dos tom-toms (uno montado sobre el bombo y otro, con patas, en el suelo), un hi-hat y tres platillos: ride, splash y crash.

Este enfoque permitía la ejecución de secuencias polirrítmicas muy brillantes, lo que determinó la llegada de algunos bateristas legendarios que han hecho historia.

Uno de ellos fue Max Roach, autor de muchos patrones rítmicos de referencia para el jazz, que siguen siendo absolutamente válidos.

Los blancos comenzaron a imitar a los negros estadounidenses, dedicándose también al jazz (que se estructuraba en “swing”) y tocando en prestigiosas salas de conciertos de Estados Unidos.

Al mismo tiempo, en París también comenzó a desarrollarse el llamado jazz gitano.

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Los años 40 y el be-bop

En la década de 1940 se produjeron algunos cambios importantes.

El jazz comenzó a producirse cada vez más como música para escuchar, y ya no solo como acompañamiento para el baile, gracias a la llegada del be-bop, caracterizado por ritmos muy rápidos y armonías complejas. 

El baterista comenzó a asumir roles cada vez más complejos e importantes, como tal.  La música permitía la ejecución de algunas secuencias rítmicas también en un papel solista, mediante las cuales el baterista podía expresar mejor su creatividad, enriqueciendo al mismo tiempo el panorama estilístico del jazz y la antología de la batería. 

Con el aumento de la velocidad ejecutiva, los acentos rítmicos se hicieron gradualmente más ligeros y la función de los tambores perdió importancia, dando más protagonismo al Ride y al Hi-hat.

En aquella época, la técnica de la batería experimentó un gran desarrollo, al igual que el comercio de baterías, por lo que los fabricantes comenzaron a crear nuevos modelos cada vez más perfectos, no muy diferentes de los kits de batería actuales.

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La era del rock

Antes de 1957, todos los tambores de las baterías estaban hechos de piel de ciervo o gamo.

Se olvidaban y se dañaban con frecuencia debido a su elevada sensibilidad a los factores climáticos. 

Si el clima era frío y húmedo, los tonos de los tambores resultaban mucho más bajos; si era  En cambio, cuando hacía calor y el ambiente era seco, los bateristas tenían que humedecer los parches de los tambores para obtener un sonido adecuado.

A pesar de sus desventajas, los parches de tambor fabricados con pieles de animales producían un sonido especial y solían durar mucho más que los de material sintético, que se popularizaron cada vez más a finales de los años 50, ya que facilitaban la afinación, la hacían más precisa e incluso personalizada. 

En los años 50 y 60 se asistió al advenimiento del rock'n'roll, que consagró la batería en una forma inédita, muy popular entre las generaciones jóvenes, contribuyendo al culto naciente por las bandas de rock.

La técnica ejecutiva de los bateristas de rock se volvió un poco menos ágil, pero mucho más potente, lo que llevó a los fabricantes de baterías a producir tambores cada vez más sólidos y sonoros.

Los platos también se hicieron más grandes y pesados, en consonancia con las nuevas necesidades.

Inicialmente, las técnicas interpretativas tomadas del jazz se superpusieron a las técnicas emergentes del rock, hasta que estas últimas tomaron un camino divergente, que se ha mantenido hasta nuestros días.

Para tocar ante grandes audiencias y estar detrás de los potentes amplificadores de las guitarras, se necesitaban baterías capaces de generar mucho volumen sonoro.

Así surgieron tambores fabricados con diferentes materiales, entre ellos el acrílico. 

Los materiales naturales de las pieles fueron sustituidos definitivamente por los de Mylar, que se caracterizan por una mejor respuesta a las variaciones de temperatura y humedad, y finalmente por una durabilidad notablemente mejorada.

Para dar más color a su interpretación, los bateristas añadieron a su set otras percusiones auxiliares, modernas, tradicionales y exóticas.

El doble pedal y las personalizaciones

En un momento dado, apareció en la escena musical el hard rock y, posteriormente, también el heavy metal y los diversos géneros relacionados con ellos.

En  El doble pedal apareció en los años 80 y desde entonces ha sido utilizado casi siempre por bandas de metal.

Hoy en día, cada batería se puede personalizar según las necesidades del baterista y el estilo musical específico.

A partir de un kit básico, con hi-hat, bombo y caja, ahora se puede montar un kit muy complejo, variado y personalizado.

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La electrónica

Mientras tanto, ya en los años 60 comenzó a surgir la batería electrónica, con las primeras máquinas de ritmos que se desarrollaron cada vez más.

La generación electrónica original de los sonidos de estos aparatos se sumó posteriormente al “sampling” de los sonidos acústicos de la batería, en versión “raw” o incluso procesados mediante procesadores (ecualizadores, compresores y efectos de ambiente).

Con el fin de permitir simular las variaciones inducidas por el tacto, se introdujeron técnicas de muestreo digital múltiple y nuevos algoritmos destinados al filtrado de muestras.

Las secuencias ejecutivas esquemáticas de los primeros “lanzamientos” se volvieron cada vez más refinadas y variadas, hasta llegar a la “composición” total de ritmos y grooves, programables mediante un moderno DAW. 

Las baterías electrónicas de uso manual (con pads), por el contrario, tuvieron un éxito muy moderado en sus inicios, pero se hicieron más populares en los años 80.  

Hoy en día, la oferta de baterías electrónicas es enorme e incluye tanto kits de estudio como sets de concierto.

Esto responde a las nuevas exigencias sonoras determinadas por la discografía moderna, que cada vez más utiliza sonidos tradicionales de batería acompañados, en mayor o menor medida, por nuevos sonidos electrónicos de diversos tipos.

Estas necesidades se reflejan en baterías híbridas, equipadas con platillos y tambores tradicionales junto con pads, programables con sonidos sintéticos y muestras de todo tipo.

Per approfondimenti sulla batteria

Registrazione Editing e Mix della Batteria